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Combien de fois vous êtes-vous déplacé chez un médecin au cours de la dernière année ? Si vous répondez zéro, vous n’êtes pas seul. Selon une récente enquête du JAMC, les visites en personne dans une clinique de soins de santé ont diminué de près de 80 % en Ontario durant les premiers mois de la pandémie. Pendant ce temps, le nombre de consultations virtuelles auprès de médecins a explosé partout au Canada.
La pandémie a accéléré l’adoption des solutions numériques à l’échelle de l’économie et de la société. Les soins de santé ne font pas exception. Et la télémédecine permet de croire qu’un plus grand nombre de Canadiens auront accès aux soins dont ils ont besoin, alors que ce besoin n’a jamais été aussi grand. En effet, les résultats d’un récent sondage national mené par RBC Assurances auprès de travailleurs canadiens révèlent que la COVID-19 a eu une incidence négative sur leur bien-être, leur santé et leur accès à des soins.
Pour mieux comprendre les défis, nous avons parlé à trois dirigeants d’entreprises de télémédecine, soit Maple, Well Health Technologies et Dialogue, lors de notre dernier balado Les innovateurs. Les trois entreprises ont connu une croissance exponentielle au cours de la dernière année et envisagent, avec un optimisme prudent, un avenir numérique axé sur le patient pour tous les Canadiens.
Voici quelques-uns des éléments dont il a été question au cours des discussions.
La technologie démocratise l’accès aux soins de santé et contribue à hausser l’efficacité du système
Le Dr Brett Belchetz, urgentologue et chef de la direction de Maple, a lui-même prodigué des conseils rapides à des amis et des membres de sa famille par FaceTime, ce qui lui a inspiré l’idée de son entreprise. La plateforme de Maple permet aux patients de communiquer directement avec un médecin en quelques minutes au moyen d’un téléphone intelligent ou d’un ordinateur. Selon le Dr Belchetz, la télémédecine procure une option commode pour répondre à des besoins et des soins médicaux moins urgents, ce qui libère des ressources pour la clientèle qui nécessite une consultation en personne.
« À l’hôpital, je voyais chaque jour des patients attendre huit heures pour avoir une consultation de trois minutes avec moi pour répondre à des besoins très simples comme le renouvellement d’une prescription, le traitement d’une infection urinaire ou d’une éruption cutanée », souligne Dr Belchetz.
Apporter des changements au système est difficile et complexe, mais la télémédecine a fait ses preuves
En tant que chef de la direction de la quatrième clinique de soins de santé en importance au Canada, Well Health Technologies, M. Hamed Shahbazi comprend les défis que représentent le changement ou l’adoption de nouvelles technologies dans un système de santé déjà excédé.
« D’après moi, le retard en matière de numérisation et de modernisation du système s’explique en grande partie par le fait que ce groupe est fortement sollicité et qu’il n’a peu ou pas de temps à consacrer au changement. Malheureusement, la COVID-19 a révélé ces lacunes et a entraîné des changements », soutient-il.
Selon Statistique Canada, la majorité des Canadiens (91 %) utilise Internet et les trois quarts (75 %) d’entre eux utilisent également les sites Web et les applications de réseautage personnel, faisant d’emblée de la télémédecine, une excellente option pour offrir des soins avec un minimum d’efforts logistiques. En moyenne, selon une étude de 2015 de Harvard Medical School, une visite chez le médecin prend plus de deux heures, desquelles seules 20 minutes comptent pour l’interaction en personne avec le médecin. Les services de santé virtuels présentent une solution commode et accessible tant pour les patients que pour les médecins, qui peuvent avoir lieu dans le confort de son foyer.
Les services de santé numériques favorisent une meilleure communication et des renseignements proactifs
Une étude réalisée en 2018 révélait que 40 % de Canadiens effectuent le suivi d’un ou de plusieurs aspects de leur santé au moyen d’une technologie de soins intelligente, et 68 % d’entre eux affirment que les appareils numériques intelligents leur ont permis de maintenir ou d’améliorer leur état de santé. Les défenseurs des services de santé numériques croient que s’ils peuvent mesurer la vitalité d’un aspect de leur vie de façon régulière, ils peuvent l’améliorer.
Les outils numériques peuvent aussi être très précieux lorsqu’il est question des soins de santé mentale. L’entreprise montréalaise Dialogue a lancé un programme de santé mentale à réponse humaine compensatoire avant la pandémie qui consiste à jumeler un patient avec un médecin et un thérapeute, ainsi qu’un gestionnaire de cas qui assure le contact périodique.
« Cette équipe multidisciplinaire travaille avec le patient pour l’amener à la rémission aussi rapidement que possible, ce qui s’accompagne d’un suivi afin d’assurer que ces personnes ne rechutent pas et ne revivent pas certains problèmes de santé mentale connus pour être récurrents », explique Anna Chif, chef de la stratégie et des produits et cofondatrice.
« Je crois que la médecine passe de : je suis malade et j’obtiens des soins à voici des comportements que vous pouvez changer et les outils pour y arriver afin de vous éviter de prendre des habitudes qui entraînent des maladies », ajoute-t-elle.
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