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Musée canadien de l'immigration du Quai 21
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Gordon M. Nixon
Chef de la direction
Banque Royale du Canada
Toronto
27 mars 2014
Merci. Je suis très heureux dêtre ici pour célébrer le rôle du Quai 21 et vous parler de diversité et dimmigration, des sujets qui ont beaucoup retenu mon attention ces 13 dernières années dans le cadre de mes fonctions de chef de la direction de RBC. Jai parlé souvent de ces sujets qui, bien que distincts, sont étroitement liés.
Ayant présidé pendant ces 13 années notre Conseil sur la diversité, et pendant cinq ans le Toronto Region Immigrant Employment Council, jai travaillé très activement à la promotion de la diversité. Et comme je prends ma retraite, cest peut-être lune des dernières fois où jai loccasion de parler publiquement sur ce sujet ou, du moins, la dernière fois quon sintéresse à ce que jai à dire.
On ne saurait trop insister sur le rôle passé, présent et futur de la diversité et de limmigration au Canada. Notre pays serait très différent aujourdhui sans la contribution essentielle de limmigration à sa formation, et il tire de la diversité une force dont le caractère international est unique. Linfluence quont exercée la diversité et limmigration dans notre histoire continuera de sexercer avec la même vigueur dans lavenir.
Le Musée canadien de limmigration du Quai 21 est maintenant un musée national, avec pour nouvelle mission dinformer lensemble de la population canadienne. Le déjeuner de ce matin était traditionnellement un événement réservé aux gens de Halifax. Mais aujourdhui, nous donnons le coup denvoi dune série dévénements destinés à aider le Musée à célébrer et à faire connaître à un public beaucoup plus large les multiples facettes de lhistoire de limmigration canadienne. Ces événements feront connaître au public le rôle passé et présent du Quai 21, et ce que représente ce lieu.
Le Canada est un pays extraordinaire où il fait bon vivre, travailler et fonder une famille. Et nous ne sommes pas les seuls à en être conscients. Les palmarès qui classent les pays selon la qualité de vie indiquent que les Canadiens ont édifié une nation prospère une société civile diversifiée, riche en possibilités et considérée comme un chez-soi par des gens de multiples origines. Il est indéniable que nous tirons notre force et notre prospérité économique à la fois de ce que nous avons en commun et de ce qui nous distingue les uns des autres.
La diversité nest rien de neuf pour le Canada. En fait, la diversité a toujours été un élément central de lidentité canadienne. Il suffit pour sen rendre compte de songer à nos origines, à lapport des Autochtones, des Français et des Anglais, ainsi quà celui de gens venus de centaines de pays, dont ceux pour qui le Quai 21 a été le point dentrée au pays.
Lhistoire de limmigration au Canada est aussi une histoire dintégration. Lexpérience canadienne montre que lintégration peut être réalisée sans sacrifier la diversité des identités, et que ces dernières créent une vitalité et une mosaïque qui contribuent à définir le Canada.
Lun des documents du Musée décrit le Quai 21 comme un bâtiment modeste en bordure de la mer à Halifax. Ne jugez pas ce livre à sa couverture, car le Quai 21 a joué un rôle de premier plan lors de larrivée dimmigrants sur nos rivages. De 1928 à 1971, plus dun million de personnes sont entrées au Canada en passant par le Quai 21, et lon estime quà lheure actuelle un Canadien sur cinq est directement lié au Quai 21. Ces quelques faits en disent long sur limportance du rôle de limmigration dans la construction de notre pays et sur le rôle du Quai 21 dans laccueil des immigrants.
Ces hommes, ces femmes et ces enfants courageux qui sont entrés au Canada par le Quai 21 y ont fait leurs premiers pas dans létablissement dune nouvelle vie dans un nouveau pays. Le Quai 21 a été la porte dentrée menant aux occasions que les nouveaux Canadiens ont saisies afin daccéder à de nouveaux sommets. En travaillant à réaliser leurs rêves, ces gens ont contribué à léconomie et à la prospérité du Canada, et à la construction dun grand pays.
Aujourdhui, parmi les pays du G8, le Canada est celui dont le taux de croissance démographique est le plus élevé et cela, grâce à limmigration. Le Canada accueille chaque année près dun quart de million dimmigrants permanents lun des taux les plus élevés dans lensemble des pays développés. Selon les projections, le pourcentage de Canadiens nés à létranger atteindra 28 % en 2031, contre 20 % à lheure actuelle. Et sans limmigration, notre taux de croissance irait en diminuant, une situation catastrophique pour nimporte quelle économie.
Limmigration et la diversité sont des motifs de célébration, et non pas de crainte, car elles donnent de la force à notre pays où nous savons favoriser le multiculturalisme comme nulle part ailleurs. Nous sommes loin dêtre parfaits, mais nous sommes un exemple pour le monde, et nous devrions chercher davantage à tirer profit de notre force.
Les immigrants canadiens narrivent plus des mêmes pays quautrefois. Ils sont moins nombreux à provenir dEurope, et plus nombreux à quitter lAsie, lAmérique du Sud, les Antilles et lAfrique pour sétablir ici. Les immigrants actuels contribuent à la diversité de façon différente de ceux dhier, en raison de leur profil différent, lui-même lié à lévolution des caractéristiques démographiques mondiales.
Cette population diversifiée recèle des occasions formidables ; jai souvent dit que cétait lun des principaux avantages concurrentiels du Canada. Mais ce nest un avantage que dans la mesure où nous sommes inclusifs. Un contexte dinclusion véritable est celui où chacun a le sentiment quil peut librement donner son opinion et faire profiter les autres de ses connaissances et de son expérience. Être inclusif, cest aller plus loin en matière de diversité.
À RBC, nous disons souvent : « La diversité est un avantage, mais en faire quelque chose est un atout. » Cest dans cette optique que nous nous employons à créer un environnement offrant à tous un accès équitable aux mêmes possibilités et constituant pour nous un réservoir de forces à la fois individuelles et collectives. Si tous les employés dune entreprise pensent et agissent de la même façon, les choses sont très uniformes, mais lentreprise est perdante sur le plan de linnovation et de la flexibilité.
Même si les caractéristiques de limmigration ont changé, quatre aspects fondamentaux sont demeurés les mêmes :
Les institutions telles que le Quai 21 sont importantes parce quelles nous aident à apprendre de notre histoire pour donner forme à notre avenir. Limmigration est étroitement liée à lhistoire du Canada. Nous célébrons ce passé et nous en tirons des leçons afin daller plus loin.
Le lien entre lhistoire du Canada et limmigration future, Lester Pearson le comprenait lorsquil a déclaré que la destinée du Canada était dunir, non de diviser ; de partager dans la coopération, non pas dans la séparation ou le conflit ; de respecter notre passé et daccueillir notre avenir.
Je suis convaincu que la diversité et linclusion sont déterminantes pour stimuler la productivité, linnovation et la prospérité économique. La prospérité future du Canada dépendra de plus en plus dentreprises novatrices, très productives et assez souples pour tirer profit des occasions qui se présenteront peu importe le moment ou lendroit.
Pour cela, toutefois, nous devons demeurer une destination de choix pour les immigrants qualifiés : les entrepreneurs, les professionnels et les scientifiques. Le talent a acquis une mobilité sans précédent, et lon sattend à des pénuries de compétences dans de nombreuses économies. Les immigrants potentiels ont plus de choix que jamais auparavant, et il ne suffira pas de leur ouvrir nos portes pour les attirer.
Les grandes entreprises canadiennes comme RBC sont bien connues ; toutefois, nous sommes un pays dentrepreneurs et de petites entreprises. Même si le quartier des affaires de Toronto est dominé par les tours des grandes sociétés financières, il suffit de regarder au nord de la route 401 pour découvrir une quantité phénoménale dentreprises en plein essor et créatrices demplois dont beaucoup ont été fondées, et sont encore dirigées, par des Canadiens de première ou de deuxième génération appartenant à des minorités visibles.
Le Canada doit tirer profit de la diversité actuelle et future de sa main-duvre, et les grandes entreprises comme RBC doivent répondre à lappel. Si limmigration a été très importante pour notre économie par le passé, elle le sera encore plus à mesure que notre population vieillira et que sintensifiera la concurrence internationale pour le talent.
Cependant, pour sétablir au Canada, les nouveaux arrivants actuels doivent déployer encore plus defforts que les générations précédentes. Un sondage réalisé en 2012 par Recherche économique RBC a révélé que si les immigrants touchaient un salaire égal à celui des personnes nées au Canada, leur revenu personnel totaliserait 31 milliards de dollars de plus, ce qui représente plus de 2,1 % du PIB du Canada. Cela signifie que nous ne parvenons pas à tirer pleinement avantage du potentiel de ces personnes extrêmement compétentes et donc quune partie du potentiel économique de notre pays nous échappe.
Nous devrons choisir : soit devenir plus inclusifs, plus innovateurs et plus prospères, soit faire face à un avenir incertain.
La croissance actuelle du Canada étant aussi tributaire de limmigration quil y a 100 ans, nous devons reconnaître quil se pose de nouveaux défis qui exigent de nouvelles solutions.
Nous sommes en train de donner forme à la prochaine étape de la croissance de notre grand pays, une démarche importante à laquelle participent un grand nombre de partenaires et dintervenants : les entreprises et leurs dirigeants, tous les paliers de gouvernement, les organismes qui soutiennent les nouveaux arrivants, et enfin les nouveaux arrivants eux-mêmes.
Jaimerais soumettre quelques idées et suggestions à chacun de ces groupes.
En ce qui a trait aux entreprises, elles font face directement ou indirectement à une concurrence mondiale. Le meilleur avantage concurrentiel est un effectif possédant une expérience de nature internationale. Jaimerais vous donner un exemple de ce que cela signifie pour RBC.
Nous sommes une entreprise canadienne ayant des activités dans plus de 40 pays. Nous devons donc pouvoir envoyer des employés à létranger et en accueillir de létranger. Les Canadiens que nous envoyons dans dautres pays nous permettent à la fois de comprendre dautres marchés et de tirer avantage des caractéristiques de notre marché ici même.
Parallèlement, nous recrutons des gens qui ont acquis une expérience bancaire dans dautres pays. Certaines personnes peuvent sinterroger sur la pertinence en contexte canadien dune expérience bancaire acquise au Brésil ou en Chine. Or, il importe de préciser quen raison des caractéristiques de limmigration canadienne, bon nombre de nos clients et de nos clients potentiels proviennent de ces pays.
Cest un atout précieux pour notre entreprise que davoir à son service des gens qui comprennent les attentes de ces personnes à légard dune banque, ainsi que les normes bancaires auxquelles elles sont habituées. Surtout, comme ces employés seront eux-mêmes passés par le processus dimmigration pour sétablir au Canada, qui serait mieux placé queux pour comprendre les nouveaux arrivants et les aider à se créer un nouvel avenir ?
Une entreprise a tout à gagner en comprenant quune expérience internationale constitue un atout. Trop souvent, nous entendons une autre opinion, étroite et négative, selon laquelle lintégration des nouveaux arrivants à la main-duvre du pays serait freinée par leur manque dexpérience acquise au Canada. Il faut donc se réjouir de voir se répandre lopinion selon laquelle une expérience de nature internationale est directement applicable au contexte du Canada moderne. En fait, la Commission ontarienne des droits de la personne sest prononcée sur la question en déclarant récemment quexiger dune personne quelle possède une « expérience canadienne » est une forme de discrimination.
Nous nagissons pas rationnellement si nos processus dembauche ne prennent pas en considération de nouveaux Canadiens qui possèdent les compétences et les titres de compétences requis (diplômes détudes ou attestations techniques). Nombre de ces personnes parlent plusieurs langues et comprennent différentes cultures. Elles peuvent aider les entreprises à refléter les collectivités et les clientèles quelles servent, de même quà conquérir de nouveaux marchés.
Si nous offrons aux nouveaux arrivants loccasion dutiliser les compétences quils ont acquises et de prendre de lexpérience au Canada, nous en retirerons aussi un avantage au chapitre de la mobilisation de leffectif. À RBC, nous avons constaté que les employés qui sont de nouveaux arrivants comptent parmi ceux dont le niveau de mobilisation est le plus élevé. La mobilisation du personnel est un facteur de succès pour une entreprise. Louverture aux immigrants est lun des leviers à cet égard dont disposent les employeurs.
À RBC, nous intégrons à nos plans daffaires des objectifs en matière de diversité, dont des cibles fermes pour le nombre de postes de cadres supérieurs occupés par des femmes et des membres de minorités visibles. Je suis heureux de dire que les pourcentages à ce chapitre sétablissent respectivement à 37 % et à 15 % dans notre organisation à léchelle du Canada ; cependant, nous cherchons constamment de nouvelles façons de faire mieux.
Ceux dentre nous qui occupent des postes de direction ont lobligation et la responsabilité de participer activement à ces efforts. Compte tenu des avantages commerciaux indéniables que procurent la diversité et linclusion, il est non seulement équitable, mais bon pour les affaires den faire la promotion.
Les dirigeants dentreprise peuvent et doivent jouer un rôle actif, et un bon point de départ consiste à sassurer que leur entreprise favorise la diversité et linclusion. Dans une organisation, lexemple vient des dirigeants. En jouant un rôle actif, ceux-ci découvrent les avantages et les possibilités liés à la diversité et à linclusion, et ils se mettent à encourager les autres à faire comme eux.
Les efforts des dirigeants doivent être visibles. Nous donnons lexemple à un grand nombre de personnes tant par ce que nous faisons que par ce que nous choisissons de ne pas faire. Les dirigeants doivent être des mentors et des initiateurs de projets.
Le programme Dialogue sur la diversité RBC nous indique que le mentorat est un processus qui agit dans les deux sens. Les mentorés apprennent des choses sur le leadership et les normes du travail au Canada, tandis que les mentors apprennent à mieux connaître des bassins de talents plus vastes et les marchés culturels. Vous découvrirez vous-mêmes et aiderez les nouveaux Canadiens à découvrir et à ressentir ce que signifie véritablement être inclus dans notre société.
Étant moi-même un homme blanc de grande taille et de culture anglo-saxonne, je représente à bien des égards le stéréotype dont la promotion de la diversité nous a affranchis. Et je dois dire que pour la majeure partie de ma carrière, je nai jamais eu à me demander si celle-ci était favorisée ou non par mes origines. Cela dit, cest peut-être en raison de mes origines que jai pu prendre conscience de la richesse et de lavantage concurrentiel formidables que nous tirons de notre diversité, et devenir encore plus déterminé à faire en sorte que lensemble de notre milieu de travail soit fondé sur les principes déquité et dégalité.
Nous avons tous subi, et subissons encore, les effets de vastes préjugés, et plutôt que de prétendre que ces préjugés nexistent pas, nous devons trouver des façons de les déceler et mettre en place des stratégies pour les neutraliser.
Comme jai présidé notre Conseil sur la diversité dès mon entrée en poste comme chef de la direction, il ma été plus facile de donner lexemple ; et cest grâce à des personnes comme Zabeen Hirji, ainsi quà dautres dont jai beaucoup appris, que la diversité est bien intégrée à nos valeurs et à notre culture. Lorsque les gens se mettent à comprendre la valeur de la diversité, il se produit de merveilleux changements dans les comportements, et il nen résulte que des bonnes choses.
Nous entendons souvent dire que le rôle du gouvernement est de créer les circonstances favorables pour permettre au secteur privé de stimuler la croissance économique. Les gouvernements doivent continuer de collaborer pour trouver des façons daccroître la participation des immigrants récents à la population active. Ils doivent continuer de réduire les barrières interprovinciales qui font obstacle aux mouvements de la main-duvre, et investir substantiellement dans les programmes de formation relais qui aident les immigrants à sétablir et à se préparer à entrer sur le marché du travail.
Tous les paliers de gouvernement peuvent créer des occasions de rapprocher les gens. Les efforts concertés à cet égard facilitent lintégration des nouveaux arrivants à la société canadienne, et permettent à ces derniers de commencer plus rapidement à contribuer à la croissance économique.
Les politiques en matière dimmigration peuvent encourager lintégration ; elles continuent en outre de promouvoir activement et de multiples façons la sensibilisation à légard de la diversité et le maintien de celle-ci, notamment par le biais de léducation, du soutien accordé aux centres communautaires et du financement dactivités culturelles.
Le palier municipal joue un rôle particulièrement important. Les villes assurent la prestation des programmes sociaux qui aident le plus directement les immigrants. Elles peuvent élaborer des stratégies, et même des marques, qui attirent les nouveaux arrivants qualifiés des stratégies qui aident les immigrants à trouver des emplois à la mesure des études quils ont faites.
Par ailleurs, les villes sont bien davantage que des formes dorganisation de nature strictement économique. Elles rassemblent les gens et créent de nouvelles possibilités. Les immigrants arrivent souvent en quête dune vie meilleure, de sorte que la ville où ils choisissent de sétablir représente pour eux lespoir dun changement positif. La probabilité dun tel changement est beaucoup plus forte dans les villes diversifiées et stimulantes qui offrent un large éventail de commodités.
Les villes qui offrent ce type denvironnement riche et dynamique exercent un attrait sur les nouveaux arrivants qualifiés, et sont donc plus susceptibles de devenir des pôles de croissance économique. Les villes doivent être agréables pour les gens qui y vivent, favoriser les déplacements à pied et comporter tous les services nécessaires, dont des parcs et un bon réseau de transport en commun. Une ville où il fait bon vivre est une ville inclusive, qui suscite un sentiment dappartenance et le désir de contribuer au mieux-être commun.
Comme plus de 80 % des Canadiens habitent dans les zones urbaines, beaucoup dentre nous notamment un grand nombre daînés et de nouveaux arrivants tirent profit de stratégies intégrées à ce chapitre.
Les villes comme Toronto et Vancouver et les provinces comme lAlberta sont naturellement favorisées par limmigration ; cependant, ce sont des villes comme Halifax et Montréal qui, pour assurer leur avenir, doivent trouver des façons dinciter les nouveaux arrivants à sy établir durablement. Une ville est soit en essor, soit en déclin, et sa capacité dattirer les gens et de conserver sa population est un facteur clé à cet égard.
Nous devons aussi reconnaître le rôle que jouent, dans la réussite du système dimmigration, divers organismes de soutien ou sans but lucratif, ainsi que les immigrants eux-mêmes.
Le secteur privé et les administrations publiques doivent travailler de concert afin de soutenir tant le secteur de la petite entreprise que le large éventail dorganismes qui ont pour tâche doffrir des services aux nouveaux Canadiens.
Parmi ces organismes, mentionnons le Toronto Region Immigrant Employment Council (TRIEC), lImmigrant ACCESS Fund et Avantage Professionnel, sans oublier Centraide/The United Way, qui soutient de nombreux organismes daide aux nouveaux Canadiens. Ces divers organismes offrent souvent aux immigrants des possibilités de réseautage essentielles, et aident les entreprises à mieux comprendre les compétences et les aptitudes de ces derniers. Cest ce type daction qui est nécessaire pour aider les petites entreprises à tirer avantage du bassin de nouveaux arrivants, et donc à stimuler leur participation à la population active.
Enfin, les immigrants eux-mêmes doivent prendre en main leur propre développement. Ils doivent comprendre les limites quils simposent sils ne sortent pas de leur zone de confort, et repousser ces limites. Les immigrants doivent établir et consolider des relations et des réseaux professionnels dans leur domaine, et participer à des activités et à des programmes les aidant à se préparer à la transition vers un nouvel emploi.
Les nouveaux immigrants doivent chercher des conseils et de linformation concernant le marché du travail, et ne pas hésiter à sengager dans des activités bénévoles, car celles-ci permettent dacquérir une précieuse expérience et de nouer des contacts.
Nous étudions lhistoire afin de bâtir lavenir en tirant profit des leçons du passé. Les leçons de notre histoire sont claires et nous indiquent la voie que nous suivrons pour assurer notre réussite et notre prospérité économique futures : tout comme il la fait avec succès par le passé, le Canada continuera de miser sur limmigration pour assurer sa prospérité économique.
La diversité a été un atout pour le Canada, et demeure lun de nos avantages concurrentiels clés.
Nous avons su tirer profit de notre diversité, mais nous devons faire encore mieux à cet égard pour conserver cet avantage concurrentiel.
Le Musée canadien de limmigration du Quai 21 nous rappelle le premier chapitre de lhistoire dun million de personnes qui ont littéralement franchi ses portes pour entreprendre une nouvelle vie au Canada. Ce lieu marque donc aussi une étape dans lhistoire des millions de descendants de ces personnes.
Le Quai 21 a joué un rôle de premier plan non seulement dans laccueil des immigrants au Canada, mais dans la création même de notre pays, en raison de la contribution essentielle des immigrants à la croissance et à la prospérité du Canada.
Le Musée canadien de limmigration du Quai 21 nous raconte lhistoire des nouveaux Canadiens, une histoire qui doit être racontée et entendue. Voilà pourquoi les événements comme celui daujourdhui sont si importants.
Et cest pour cette raison quaujourdhui RBC est fière dannoncer un don de 500 000 $ au projet Canada : Jour 1 du Musée. Cette exposition itinérante à léchelle nationale présentera aux visiteurs une riche expérience dhistoire vivante, y compris des témoignages personnels, des uvres dart originales et des images darchives.
Nous espérons que tous pourront voir cette exposition et véritablement comprendre lapport de la diversité, de linclusion et de limmigration à la société canadienne.
Merci.