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Le secteur des technologies propres est en phase de correction. Le Forum CleanTech de l’an dernier, qui s’est tenu à Palm Springs, était empreint d’optimisme mesuré, bien que des rumeurs de faillites d’entreprise imminentes circulaient en coulisses.
En 2023, l’avenir des technologies propres avait déjà commencé à se diviser entre les initiatives commercialement viables et les autres, une tendance qui ne fera que s’accentuer. Lors du forum de cette année, qui a eu lieu à San Diego, il a été unanimement reconnu qu’une restructuration imminente du secteur des technologies propres était nécessaire.
Selon BloombergNEF, il est presque certain que les flux de capitaux qui financent des entreprises de technologies propres et qui s’élèvent à 40 milliards de dollars américains, ainsi que les engagements nationaux et des entreprises pour le climat, vont encore baisser cette année.
Les entreprises dont les fondamentaux économiques ou techniques sont plus faibles rencontrent en difficulté, tandis que les investissements en capital-risque et les fonds soutenant la croissance des nouvelles technologies industrielles diminuent. Comme il est devenu plus difficile d’obtenir des financements, des dizaines d’entreprises du secteur des technologies propres ont vu leur valeur baisser et leurs flux financiers se tarir. D’autres baisses et une consolidation de l’industrie semblent inévitables à terme.
Pourtant, l’ADN de la Silicon Valley est ainsi fait : les projets sont testés, échouent et tombent dans l’oubli jusqu’à ce qu’une licorne renaisse de leurs cendres. Et ce cycle se répète à l’infini.
Soyons clairs, l’optimisme est également de mise; le financement de projets et la création d’emplois pour les installations de fabrication de technologies propres n’ont jamais atteint des niveaux aussi élevés. Entre-temps, des mesures gouvernementales, comme l’Inflation Reduction Act des États-Unis, et des investisseurs soucieux des impacts climatiques soutiendront les meilleures entreprises dans leur processus de commercialisation.
La renaissance du secteur manufacturier en Amérique du Nord est en cours, les technologies passant de la phase de démonstration à celle du déploiement. Des usines de batteries pour véhicules électriques, d’électrolyseurs, de pipelines de dioxyde de carbone, et de production d’acier, de ciment et d’ammoniac bas carbone voient le jour partout sur le continent.
Les économies émergentes, notamment en Asie-Pacifique, offrent également des possibilités intéressantes. Certains pays où le niveau de vie augmente, comme l’Inde, la Corée du Sud et la Chine, sont particulièrement vulnérables aux effets des changements climatiques. Cependant, ils résistent au ralentissement économique occidental, ce qui en fait des régions de prédilection pour les investisseurs et les entrepreneurs du secteur des technologies propres.
D’ici la fin de l’année, le rôle de la politique, une autre variable clé influençant la trajectoire climatique future, deviendra également plus clair. Le malaise électoral se fait déjà sentir, avec un retour en arrière des politiques climatiques concernant les véhicules électriques, l’assouplissement des conditions d’octroi de permis d’exploitation du pétrole et du gaz au Royaume-Uni, et des appels à la suppression de la taxe sur le carbone au Canada.
Dans les salles de conférence du San Diego Bay Mission Resort, des rumeurs circulaient quant aux éventuelles difficultés supplémentaires qu’entraînerait le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Cependant, comme les États traditionnellement républicains captent la majeure partie des flux de capitaux issus des mesures de l’Inflation Reduction Act, les politiques climatiques ne seront peut-être pas tout de suite abandonnées par Trump. Bien évidemment, un deuxième mandat de Joe Biden pourrait ancrer les politiques climatiques dans l’économie américaine.
Vivan Sorab est gestionnaire principal, Technologies propres, Institut d’action climatique RBC.
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