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Le 3 août, je me suis joint à plusieurs centaines de personnes, dont de nombreux retraités de RBC, qui s’étaient réunies au Nouveau-Brunswick pour pleurer la perte d’un grand homme d’affaires et d’un grand leader canadien. Nous étions là pour rendre hommage à Rowland Cardwell Frazee, qui s’est éteint paisiblement dans sa maison de St. Andrews, le 29 juillet, à l’âge de 86 ans.
Né à Halifax en 1921, Rowland a consacré toute sa carrière professionnelle à RBC. Il est entré au service de la Banque en 1939, à la succursale de St. Stephen (Nouveau-Brunswick), dont son père était le directeur. Il a ensuite été muté à Harvey Station N.-B.) où il a travaillé comme caissier et joué dans l’équipe de hockey locale.
Un jour, la succursale reçut la visite de vérificateurs qui refusèrent de laisser partir le personnel tant que la vérification n’était pas terminée. L’équipe de Rowland avait un match en soirée à McAdam, une localité voisine. Privée de son joueur vedette, qui rongeait son frein dans la succursale, l’équipe a vite été débordée.
Les commerçants locaux sont devenus furieux et sont allés cogner à la porte de la succursale en menaçant de fermer tous leurs comptes si on ne laissait pas le jeune Rowlie aller jouer. Il est arrivé au début de la deuxième période, a marqué plusieurs buts, et Harvey Station a remporté le match par 9 contre 8.
Rowland a pris un congé pendant la Deuxième Guerre mondiale pour servir son pays. Avec son régiment Carlton et York, première division canadienne d’infanterie, il a participé au débarquement des alliés en Sicile en juillet 1943. Il s’est distingué pendant la campagne d’Italie et dans le nord-ouest de l’Europe, et a été blessé trois fois. Il a quitté l’armée en 1945 avec le grade de major. Rentré au Canada, il est allé étudier à l’Université Dalhousie, à Halifax, où il a obtenu un baccalauréat en commerce en 1948, puis il est revenu à la Banque.
Pendant sa carrière longue et variée, Rowland a occupé des postes de plus en plus importants pour finalement être nommé président en 1977, puis chef de la direction en 1979 et assumer le rôle de président du Conseil et chef de la direction en 1980. Il a pris sa retraite en 1986, mais est resté membre du Conseil d’administration jusqu’en 1992.
Son leadership a été précieux pour notre société, pour le secteur bancaire et pour notre pays. Il a présidé aux destinées de RBC pendant les années 1980, une période de fortes turbulences, marquée notamment par le décloisonnement du système financier canadien, la chute des prix de l’énergie et l’explosion des taux d’intérêt.
Il avait la réputation d’être un banquier doté d’une conscience sociale, et il était le champion de la philanthropie d’entreprise et de l’investissement dans la collectivité. Il a été le véritable représentant officiel des sociétés bancaires canadiennes et fait de l’intérêt public un des piliers de sa philosophie de gestion.
J’ai eu la chance de passer du temps avec Rowland lors de différentes réunions bancaires, et une de mes possessions les plus précieuses est une photo le montrant lui, moi, et les anciens chefs de la direction Allan Taylor et John Cleghorn. Cette photo restera une source d’inspiration pour moi, comme l’a été Rowland C. Frazee, et comme il continuera de l’être pour tous ceux qui l’ont connu.
Le président et chef de la direction,
Gord Nixon
Vous trouverez plus d’informations sur la carrière de Rowland Frazee à RBC, sur le site rbc.com
Deuxième Guerre mondiale :
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1960 - 1979 :
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1980 - 1995 :
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De g. à d. : Rowland Frazee, Allan Taylor, John Cleghorn et Gord Nixon |
Rowland Frazee |
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