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Rowland C. Frazee : De simple soldat à chef de la direction
Rowland Frazee commence sa carrière bancaire comme commis en 1939. À l'âge de 18 ans, il entre à la succursale de la Banque Royale de St. Stephen (Nouveau-Brunswick) où il travaille sous l'œil attentif de son père, R.H. Frazee, directeur de la succursale entre 1926 et 1945. Il s'engage dans l'armée en 1941, servant le Canada, le Royaume-Uni et l'Europe au sein du régiment Carlton and York, première division d'infanterie canadienne, et est libéré en 1945 avec le grade de major.
M. Frazee a été blessé à trois reprises : au cours d’un exercice d’entraînement en Angleterre, puis à Rimini, et plus tard, en 1944. Il a raconté ses souvenirs dans un entretien avec Peter C. Newman pour la revue du personnel de la Banque en 1975 :
Nous avions été rappelés du front pour la trêve de Noël et j'étais dans une rue de cette petite ville, en train de parler avec l'officier de liaison du quartier général de la brigade, qui travaillait également à la Royale. Soudain, l'ennemi tira quelques obus sur la ville et je fus touché à la tête et commençai à saigner abondamment. J'ai rampé jusqu'à une petite maison où se terraient quelques civils italiens. Ils étaient effarés et ne s'occupèrent pas de moi. Mais un de mes camarades accourut, me posa un bandage et appela une ambulance. On m'emmena rapidement au poste de premiers soins du régiment. Le médecin me demanda où était mon casque et je répondis que je n'en portais pas et n'avais que mon béret que quelqu'un avait glissé dans mon blouson. Il le sortit et j'eus la surprise de voir que l'obus avait touché l'insigne de mon régiment et lui avait fait traverser mon cuir chevelu.
À sa libération, Rowland Frazee s'inscrit à la Dalhousie University à Halifax, où il obtient un baccalauréat en commerce en 1948. Il réintègre la Banque cette année-là, à Fredericton (Nouveau-Brunswick). Son objectif immédiat est de devenir directeur de la succursale. Il ne l'atteindra pas, mais est nommé président de la Banque Royale en 1977, chef de la direction en 1979 et président du Conseil en 1980.
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