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Terre-Neuve-et-Labrador prévoit un déficit budgétaire de 152 millions de dollars en 2024-2025, mettant ainsi une croix sur les prévisions d’excédent pour l’exercice à venir.
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Les recettes devraient bondir de 7,8 % en 2024-2025, en parallèle d’un rebond de la production de ressources naturelles.
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En raison d’une hausse de 4,6 % des dépenses, celles-ci resteront supérieures aux recettes jusqu’en 2025-2026.
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Le lourd fardeau de la dette de la province est de nouveau à la hausse et demeure le plus élevé du pays.
Excédent budgétaire repoussé à 2025-2026 pour la province
La publication du budget 2024 de Terre-Neuve-et-Labrador a été repoussée, tout comme le retour à une situation excédentaire. Au cours des deux dernières années, l’économie a été durement touchée par la contraction du produit intérieur brut réel. Toutefois, elle devrait se redresser en 2024 avec une croissance de 5,1 %, ce qui portera la croissance des recettes à 7,8 % pour l’exercice 2024-2025 selon les prévisions.
Toutefois, cela ne suffira pas à éliminer les déficits des comptes de la province. De grands plans de dépenses devraient faire augmenter les dépenses de 4,3 %, après une hausse presque deux fois plus élevée (8,3 %) en 2023-2024. Les comptes devraient donc rester déficitaires pour une deuxième année, le léger excédent étant repoussé à 2025-2026 et aux exercices suivants.
Les prévisions de croissance plus élevée ne suffiront pas non plus à alléger le fardeau de la dette à court terme de la province. Le ratio de la dette nette au PIB demeure sur une trajectoire ascendante, la province conservant le fardeau de la dette le plus élevé du pays.
Les soins de santé, le transport et les infrastructures demeurent des priorités absolues
Le budget de 2024 prévoit une augmentation des dépenses de plus de 8 % pour l’exercice en cours (2023-2024), soit beaucoup plus que ce qui était prévu dans le budget de l’an dernier (1,1 %). Les révisions à la hausse des dépenses provinciales ne s’arrêtent pas là. La province a ajouté 461 millions de dollars (4,3 %) supplémentaires à l’enveloppe des dépenses de 2024-2025, malgré les plans de réduction des dépenses précédemment annoncés.
La majeure partie de l’augmentation devrait être consacrée aux soins de santé (+21 %), un poste qui représentera 42 % des dépenses totales en 2024-2025. Les nouvelles dépenses pour le transport et les infrastructures (5 %) ajouteront 60 millions de dollars au plan financier, ce poste de dépenses demeurant le deuxième plus important de l’état des résultats. L’enveloppe consacrée à l’éducation, le troisième poste de dépenses en importance de la province, diminuera (-7 %) pour une deuxième année consécutive.
Le rebond économique devrait stimuler les recettes
Aucune nouvelle augmentation d’impôt ni aucune nouvelle taxe n’a été annoncée malgré une frénésie de dépenses imprévue en 2023-2024, et une forte croissance des dépenses prévue au cours de l’exercice à venir. Terre-Neuve-et-Labrador a prévu des réductions d’impôt pour les petites entreprises. À compter de cette année, le taux d’imposition des petites entreprises passera de 3 % à 2,5 %.
Le contexte fiscal et économique de la province change radicalement en 2024 avec un rebond de la production de pétrole et des exportations de minéraux. Les recettes devraient désormais atteindre 10 milliards de dollars (7,8 %) au cours du prochain exercice, après une forte contraction en 2022-2023 (-6,3 %).
Nous mettons le gouvernement en garde contre une dépendance excessive à une trop forte augmentation des recettes au cours de l’exercice 2024-2025. Tout d’abord, une grande partie des recettes provinciales dépend des redevances volatiles sur les ressources extracôtières, et le début d’année difficile pour la production pétrolière n’est pas de bon augure. Les prévisions de croissance du PIB et des prix du pétrole sont également nettement plus élevées que les nôtres, ce qui accroît le risque de baisse des recettes.
Le ratio de la dette nette au PIB est de nouveau en hausse
Terre-Neuve-et-Labrador a réussi à réduire sa charge de dette sur deux ans, de 49,7 % en 2020-2021 à 39,3 % en 2022-2023. Cependant, cette tendance est en train de s’inverser. La charge de la dette nette devrait remonter à 44 % au cours du prochain exercice, car la nouvelle dette et l’augmentation des frais de la dette dépassent la croissance du PIB nominal.
Selon le plan financier présenté dans le budget de 2024, Terre-Neuve-et-Labrador continuera d’assumer la charge de dette la plus élevée du Canada. Il est décevant de constater que la tendance à l’amélioration s’inverse, car cette inversion va réduire la souplesse financière de la province.
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