C’était en 1955. Dennis Kendall sortait de l’école secondaire à Melville, en Saskatchewan, et avait devant lui trois offres d’emploi : le Canadien National, la Banque de Montréal et la Banque Royale. Le 11 juillet 1955, il est entré à la Banque Royale en tant que commis débutant.
Le destin voulut que M. Kendall se fasse offrir d’accompagner la fanfare de la GRC en Europe au cours de l’automne. C’est que, voyez-vous, Dennis Kendall a un talent « pas très caché » : il joue de la trompette depuis plus de 50 ans.
« Je voulais faire partie de la fanfare de la GRC, mais il aurait fallu que je quitte la Banque, dit-il. J’ai décidé de rester à la Banque Royale, et je ne l’ai pas regretté. »
Au cours de sa carrière à RBC, M. Kendall a travaillé dans 11 municipalités et villes de la Saskatchewan et géré deux succursales à Saskatoon. « J’ai pris ma retraite en 1992, après 37 années de service, et j’adorais mon métier », dit-il.
L’amour du travail doit se transmettre par les gènes, parce que la fille de M. Kendall, Sandra Toner, travaille aussi à RBC. « Elle a beaucoup d’entregent – elle tient cela de moi », dit fièrement le père.
Sandra, membre de l’équipe de la planification financière à Edmonton, est entrée au service la Banque en 1981. « J’ai travaillé ici pendant environ sept ans, puis j’ai voyagé de façon intermittente quelques années. Chaque fois, RBC m’a réembauchée. »
Les événements communautaires sont parmi les souvenirs les plus vifs qu’elle garde des années de son père à RBC. « Je me souviens des chars de la Banque dans les parades, et de nos fleurs en Kleenex que nous fabriquions pour les décorer. »
Les employés étaient loin d’être des étrangers pour la famille Kendall. « Tout le personnel nous connaissait, mes frères Brian et Donald, et moi, parce que mon père invitait tout le monde à un barbecue chaque année.
« Je me suis plu à la Banque, dit M. Kendall. Aujourd’hui encore, quand je croise des gens à Saskatoon, je connais leur nom et ils connaissent le mien. Un homme m’a dit l’hiver dernier qu’il avait pensé à moi parce qu’il venait de finir de rembourser le prêt hypothécaire que je lui avais accordé dans les années 1980. »
À la retraite, M. Kendall passe cinq mois par année avec sa femme en Arizona – où il est
membre du Ridgeview Trio. « Je suis à la trompette, nous avons une Californienne aux claviers et un gars du Michigan au saxophone et à la clarinette, explique-t-il. Nous profitons du soleil et du bon air et rencontrons des gens de partout au Canada et aux États-Unis. »
Au Canada, M. Kendall est aussi trompettiste dans la formation The Cotton Pickers. « Le groupe existe depuis près d’un demi-siècle et j’en fais partie depuis 18 ans, dit-il. Nous avons joué au Casino Regina l’automne dernier et avons fait salle pleine pendant deux jours. Une femme avait huit de nos 25 enregistrements et voulait tous les faire autographier. »
Le groupe The Cotton Pickers planifie une tournée retrouvailles pour ses 50 ans. « Et, si Dieu le veut, dit M. Kendall, je serai aussi de cette tournée. »
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