{"id":2228,"date":"1953-06-01T00:00:00","date_gmt":"1953-06-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/juin-1953-nos-richesses-minerales\/"},"modified":"2022-10-17T18:27:57","modified_gmt":"2022-10-17T18:27:57","slug":"juin-1953-nos-richesses-minerales","status":"publish","type":"rbc_letter","link":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/juin-1953-nos-richesses-minerales\/","title":{"rendered":"Juin 1953 – Nos richesses min\u00e9rales"},"content":{"rendered":"
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Dans un livre intitul\u00e9 Minerals in Industry, par W. R. Jones, la table des mati\u00e8res \u00e9num\u00e8re 55 min\u00e9raux. Sur le nombre, le Canada en produit 38 et en a d\u00e9couvert plusieurs autres encore inexploit\u00e9s.<\/p>\n

Cela donne une id\u00e9e – une id\u00e9e seulement – de l’importance des min\u00e9raux dans l’\u00e9conomie canadienne.<\/p>\n

Dans l’impossibilit\u00e9 de faire justice \u00e0 un aussi vaste sujet dans le cadre du pr\u00e9sent Bulletin, nous nous contenterons d’esquisser les traits g\u00e9n\u00e9raux d’une industrie sur laquelle sont fond\u00e9s notre confort, notre niveau d’existence, notre productivit\u00e9 et notre commerce ext\u00e9rieur et que nous trouvons, cependant, aussi naturelle que notre agriculture et nos for\u00eats.<\/p>\n

Plus que jamais, les progr\u00e8s de la civilisation d\u00e9pendent des min\u00e9raux sur lesquels elle appuie ses bases mat\u00e9rielles. Dans un monde imaginaire priv\u00e9 de min\u00e9raux, nous serions pour le moins oblig\u00e9s de nous passer de commodit\u00e9s usuelles telles que chemins de fer, automobiles, t\u00e9l\u00e9phone, lumi\u00e8re et \u00e9nergie \u00e9lectriques, chauffage central, verre et grands \u00e9difices.<\/p>\n

Un coup d’oeil en arri\u00e8re nous montre que tous nos progr\u00e8s mat\u00e9riels reposent sur une nouvelle application scientifique des ressources min\u00e9rales. Ce n’est que par la m\u00e9canisation de l’industrie, du commerce et de l’agriculture que nous avons r\u00e9ussi \u00e0 nourrir et \u00e0 v\u00eatir la population croissante du globe.<\/p>\n

Sortes de min\u00e9raux<\/h3>\n

L’Annuaire du Canada<\/em>, qui contient les chiffres officiels de la production, divise les min\u00e9raux en quatre classes principales\u00a0: m\u00e9taux, combustibles, autres m\u00e9tallo\u00efdes, argile et mat\u00e9riaux de construction.<\/p>\n

Les m\u00e9taux essentiels \u00e0 notre mode d’existence comprennent le fer, le cuivre, le plomb, le zinc, le nickel, l’aluminium et le magn\u00e9sium. Presque aussi importants sont les m\u00e9taux d’alliage comme le mangan\u00e8se, le chrome, le molybd\u00e8ne et le tungst\u00e8ne. Les min\u00e9raux industriels (chaux, souffre, sel et spath entre autres) fournissent les mati\u00e8res premi\u00e8res pour un grand nombre de nos industries chimiques, et les engrais min\u00e9raux, phosphates et potasse, rendent d’immenses services \u00e0 l’agriculture.<\/p>\n

Le fer sous ses nombreuses formes est encore le plus employ\u00e9 des m\u00e9taux, mais nous faisons aujourd’hui un usage courant de min\u00e9raux consid\u00e9r\u00e9s comme curiosit\u00e9s scientifiques il y a quelques ann\u00e9es. Ces min\u00e9raux, de par leur nature, ont une importance hors de toute proportion avec la quantit\u00e9 employ\u00e9e. Il en suffit de tr\u00e8s peu pour produire un profond effet dans leur alliage avec d’autres m\u00e9taux\u00a0: moins d’un pour cent de vanadium, par exemple, rend l’acier r\u00e9sistant \u00e0 de plus fortes tensions, et un vingti\u00e8me de 1 pour cent de tellurium fait r\u00e9sister le plomb \u00e0 la gel\u00e9e dans les conduits d’eau.<\/p>\n

Nous passerons sous silence les m\u00e9taux plus rares comme le radium et l’uranium dont l’exploitation est un secret d’\u00c9tat. Disons seulement que le Canada a \u00e9t\u00e9 le premier pays, hors les \u00c9tats-Unis, \u00e0 construire une pile atomique.<\/p>\n

Le Canada est le plus grand producteur de nickel, de platine et d’amiante. \u00c0 part les pays communistes, qui ne publient pas de chiffres, le Canada est deuxi\u00e8me dans la production de l’or, du cadmium, de la s\u00e9l\u00e9nite (la plus grande usine du monde est \u00e0 Montr\u00e9al) et du tellurium\u00a0; troisi\u00e8me pour l’argent et le zinc, et quatri\u00e8me pour le plomb, le cobalt et le cuivre. Nous exportons plus de nickel, de zinc et d’aluminium que tout autre pays. La Stock Exchange Gazette <\/em>de Londres a dit, en mars dernier\u00a0: \u00ab\u00a0Si on prend l’ensemble de ces produits, le Canada est de beaucoup au premier rang.\u00a0\u00bb<\/p>\n

L’importance des min\u00e9raux<\/h3>\n

On peut juger de l’importance des min\u00e9raux dans l’\u00e9difice \u00e9conomique et social par le fait que les historiens donnent g\u00e9n\u00e9ralement aux grandes divisions de l’histoire humaine le nom du minerai le plus propre \u00e0 chaque \u00e9poque\u00a0: l’\u00e2ge du cuivre, l’\u00e2ge du bronze, l’\u00e2ge du fer, etc.<\/p>\n

Ce n’est pas seulement du point de vue mon\u00e9taire – quoique la valeur de la production mini\u00e8re atteigne un milliard de dollars par an – mais par les nombreux services qu’ils rendent au plus humble d’entre nous, que les min\u00e9raux sont utiles.<\/p>\n

Les min\u00e9raux alimentent l’industrie. Les manufactures et la construction d\u00e9pendent en grande partie des produits de la mine qui, soit dit en passant, forment le tiers des marchandises transport\u00e9es par les chemins de fer canadiens.<\/p>\n

Les mines du Canada font vivre plus d’un demi-million de personnes\u00a0; les centres miniers ach\u00e8tent pr\u00e8s de 100 millions de dollars de produits agricoles et d\u00e9pensent la moiti\u00e9 autant en v\u00eatements, meubles, logement et autres produits fabriqu\u00e9s dans toutes les parties du Canada. Quand aux compagnies mini\u00e8res elles-m\u00eames, elles ach\u00e8tent pour au moins 100 millions de dollars de bois, de machines et d’appareils \u00e9lectriques.<\/p>\n

Les plans d’expansion en cours demanderont environ 750,000,000 millions de dollars. \u00ab\u00a0On a calcul\u00e9, dit V. C. Wansbrough, vice-pr\u00e9sident et directeur g\u00e9n\u00e9ral de la Canadian Metal Mining Association<\/em>, \u00ab\u00a0que chaque mineur procure du travail, sous une autre forme, \u00e0 au moins une autre personne (et m\u00eame davantage, d’apr\u00e8s certains experts).\u00a0\u00bb<\/p>\n

L’industrie mini\u00e8re rend un autre service au Canada\u00a0: elle fait reculer notre fronti\u00e8re septentrionale. Nous avons maintenant des cit\u00e9s florissantes dans des parties du Qu\u00e9bec, de l’Ontario, du Manitoba, de la Saskatchewan, de l’Alberta et de la Colombie-Britannique o\u00f9, il y a quelques ann\u00e9es, r\u00e9gnaient les roches et la brousse. De Bonavista en Terre-Neuve \u00e0 Dawson dans le Yukon, des centaines de mille de gens se sont taill\u00e9 une demeure dans le d\u00e9sert, en gagnant leur vie dans les mines.<\/p>\n

Et, finalement, la possession d’aussi vastes gisements de min\u00e9raux strat\u00e9giques, uranium, nickel et fer, accro\u00eet non seulement la puissance nationale du Canada, mais aussi son importance dans le domaine international.<\/p>\n

Origine des min\u00e9raux<\/h3>\n

Nous avons des id\u00e9es tr\u00e8s vagues sur la mani\u00e8re dont a \u00e9t\u00e9 form\u00e9e la cro\u00fbte terrestre, quoique nous en sachions davantage qu’il y a un si\u00e8cle sur la source des minerais, la chimie de leur formation et les raisons pour leur concentration en gisements.<\/p>\n

L’\u00e9parpillement des gisements min\u00e9raux est regrettable dans un monde d\u00e9suni. Certains min\u00e9raux tr\u00e8s recherch\u00e9s exigent une combinaison tellement sp\u00e9ciale de mat\u00e9riaux et de proc\u00e9d\u00e9s g\u00e9ologiques qu’on n’en trouve des gisements \u00e0 haute teneur que dans une douzaine d’endroits. La nature nous a probablement donn\u00e9 assez de tout, mais elle n’a pas r\u00e9parti les min\u00e9raux en parts \u00e9gales dans les fronti\u00e8res artificielles des nations.<\/p>\n

Quelques pays, comme les \u00c9tats-Unis et l’Union sovi\u00e9tique, sont ad\u00e9quatement pourvus de certains min\u00e9raux, mais ils n’ont pas assez de tous ceux dont ils ont besoin. Presque tout le nickel vient d’une seule r\u00e9gion du Canada\u00a0; pendant des ann\u00e9es, une mine du Colorado a produit la plus grande partie du molybd\u00e8ne, et le Br\u00e9sil exporte pour ainsi dire tout le cristal de quartz.<\/p>\n

Aucun grand pays industriel ne poss\u00e8de chez lui suffisamment d’\u00e9tain, si n\u00e9cessaire dans une \u00e9conomie m\u00e9canis\u00e9e. Tous les riches gisements d’\u00e9tain sont situ\u00e9s dans une r\u00e9gion habit\u00e9e par des gens qui, jusqu’\u00e0 ces derniers temps du moins, en sentaient peu le besoin.<\/p>\n

Mais il ne suffit pas de d\u00e9couvrir un min\u00e9ral. Encore faut-il qu’il existe en quantit\u00e9 exploitable. L’uranium est moins rare dans la cro\u00fbte terrestre que le plomb, le zinc et l’\u00e9tain, mais on le rencontre bien moins souvent en grande quantit\u00e9.<\/p>\n

H. L. Keenleyside, au cours d’une conf\u00e9rence scientifique aux Nations Unies en 1949, en sa qualit\u00e9 de sous-ministre des Mines du Canada, a fait cette int\u00e9ressante comparaison\u00a0: \u00ab\u00a0Nous savons assez exactement dans quelles proportions l’aluminium, le fer, le magn\u00e9sium, le titanium et autres m\u00e9taux existent dans la cro\u00fbte terrestre. Nous savons, par exemple, que pour chaque 100 unit\u00e9s de plomb il y a 200 unit\u00e9s de zinc, 400 unit\u00e9s d’uranium, 480 unit\u00e9s de cuivre, 1000 unit\u00e9s de nickel, 1800 unit\u00e9s de chrome, 3200 unit\u00e9s de titanium, 248,000 unit\u00e9s de fer, et 400,000 unit\u00e9s d’aluminium.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La plupart des gisement min\u00e9raux du monde entier ne font l’objet d’aucune liste. Nous savons, toutefois, que les conditions g\u00e9ologiques dans le Bouclier canadien ont, dans l’ensemble, \u00e9t\u00e9 favorables \u00e0 la formation min\u00e9rale, et nous avons d\u00e9couvert de nombreux minerais dont l’exploitation est \u00e9conomiquement profitable.<\/p>\n

La d\u00e9couverte au Canada<\/h3>\n

La premi\u00e8re mention de min\u00e9raux dans notre partie du monde figure probablement dans le rapport de Jean Cabot \u00e0 son retour de Terre-Neuve en 1497. Il avait vu du cuivre entre les mains des indig\u00e8nes.<\/p>\n

Samuel de Champlain entendit raconter de nombreuses histoires au sujet des richesses que supposait renfermer le royaume du Saguenay, mais ce n’est qu’apr\u00e8s de longues ann\u00e9es que l’exploration du Nouveau Qu\u00e9bec est venue confirmer la v\u00e9racit\u00e9 des Indiens.<\/p>\n

Pour mettre le Canada en passe de devenir un grand pays minier il a fallu la d\u00e9couverte d’argent dans la r\u00e9gion de Cobalt au cours de la construction de la ligne de Temiskaming et Nord de l’Ontario. \u00c0 la suite de la vague d’exploration que souleva cette d\u00e9couverte, des camps miniers naquirent \u00e0 Cobalt, Porcupine et Kirkland Lake, Ontario\u00a0; la mine Premier en Colombie-Britannique\u00a0; la mine Siscoe dans le Qu\u00e9bec et la mine Flin Flon sur la fronti\u00e8re Manitoba-Saskatchewan.<\/p>\n

La seconde vague d’exploration commen\u00e7a avec l’ouverture de la mine Horne \u00e0 Noranda, Qu\u00e9bec, en 1921 et continua jusqu’apr\u00e8s 1930. Vinrent ensuite les mines des r\u00e9gions de Noranda-Rouyn, Malartic et Val d’Or dans l’ouest du Qu\u00e9bec\u00a0; les champs d’or dans la r\u00e9gion Patricia de l’ouest de l’Ontario\u00a0; la mine Sherritt-Gordon au Manitoba, et les mines de pitch-blende au lac du Grand Ours dans les Territoires du Nord-Ouest.<\/p>\n

Le troisi\u00e8me grand effort de trouver des min\u00e9raux, commenc\u00e9 \u00e0 la fin de la deuxi\u00e8me guerre mondiale, est le plus ambitieux. Au cours de la seule ann\u00e9e derni\u00e8re, des d\u00e9couvertes pleines de promesse ont eu lieu dans le bassin de Sudbury, dans le nord de la Saskatchewan, au Manitoba, dans le Qu\u00e9bec, en Colombie-Britannique, au Labrador, dans le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest.<\/p>\n

R\u00e9sumant les importantes d\u00e9couvertes des derni\u00e8res ann\u00e9es, l’Annuaire du Canada <\/em>mentionne le gisement de titane, probablement le plus consid\u00e9rable au monde, au lac Allard, P.Q.\u00a0: plus de 200 millions de tonnes d’ilm\u00e9nite d’une rare puret\u00e9 ont \u00e9t\u00e9 reconnues (l’ilm\u00e9nite contient 36.8 pour cent de fer et 31.6 pour cent de titane). L’Annuaire cite ensuite le progr\u00e8s dans l’exploitation des d\u00e9p\u00f4ts de cuivre-nickel au Manitoba\u00a0; l’\u00e9tablissement en Alberta de r\u00e9serves de gaz naturel suffisantes pour en permettre l’exportation\u00a0; la mise en production de vastes gisements d’amiante en Ontario\u00a0: et la d\u00e9couverte de min\u00e9ral radio-actif sur la rive nord du lac Athabaska, en Saskatchewan, et pr\u00e8s du lac Sup\u00e9rieur en Ontario.<\/p>\n

Volume de production<\/h3>\n

La production min\u00e9rale du Canada en 1952 est estim\u00e9e par le Bureau f\u00e9d\u00e9ral de la Statistique \u00e0 1,278 millions de dollars, r\u00e9partis comme suit\u00a0: m\u00e9taux, $727,916,000\u00a0; p\u00e9trole et autres combustibles, $262,098,000\u00a0; autres m\u00e9tallo\u00efdes, $124,304,000\u00a0; et mat\u00e9riaux de construction, $164,047,000.<\/p>\n

Le chiffre de la production par t\u00eate d’habitant nous en fera mieux comprendre les progr\u00e8s. En 1886, elle \u00e9tait de $2.23 par personne, et chaque dix ans par la suite\u00a0: 1895, $4.08\u00a0; 1905, $11.51\u00a0; 1915, $17.18\u00a0; 1925, $24.38\u00a0; 1935, $28.80\u00a0; 1945, $41.15. En 1952, elle s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 $88.57.<\/p>\n

Quand \u00e0 la r\u00e9partition par province, l’Ontario vient en t\u00eate avec 34.3 pour cent de la production min\u00e9rale en 1952, le Qu\u00e9bec est second avec 20.9 pour cent, l’Alberta troisi\u00e8me avec 15.4 pour cent et la Colombie-Britannique quatri\u00e8me avec 13.5 pour cent. Viennent ensuite\u00a0: Nouvelle-\u00c9cosse, 5.0 pour cent\u00a0; Saskatchewan, 3.8 pour cent\u00a0; Terre-Neuve, 2.6 pour cent\u00a0; Manitoba, 1.9 pour cent\u00a0; Nouveau-Brunswick, 1.0 pour cent\u00a0; Territoires du Nord-Ouest, 0.7 pour cent\u00a0; et Yukon, 0.9 pour cent.<\/p>\n

Cette production occasionne beaucoup de travail. Vous serez probablement surpris d’apprendre qu’on obtient une si petite quantit\u00e9 de min\u00e9raux par rapport au montant de roches amen\u00e9es \u00e0 la surface. Une mine d’or est oblig\u00e9e en moyenne de casser, extraire, broyer et traiter chimiquement cinq tonnes de roches pour produire une seule once d’or. La proportion est encore plus grande dans le cas du platine et du radium.<\/p>\n

R\u00e9partition des min\u00e9raux<\/h3>\n

Chaque province, sauf l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard, poss\u00e8de sa pr\u00e9cieuse part de min\u00e9raux utiles, et toutes se rendent de plus en plus compte des avantages \u00e9conomiques de l’industrie mini\u00e8re.<\/p>\n

Terre-Neuve <\/em>fait de grands progr\u00e8s dans la voie de l’exploration \u00e0 la suite d’un examen de ses richesses min\u00e9rales. Le schiste convient \u00e0 la fabrication de produits argileux pour la construction\u00a0; une vari\u00e9t\u00e9 de mica donne d\u00e9j\u00e0 lieu \u00e0 des commandes d’exportation, et l’\u00eele a des mines de zinc, minerai de fer, plomb, cuivre, fluorine, argent et or. La production de fluorine (employ\u00e9e \u00e0 la fabrication de l’acier et de l’aluminium) d\u00e9passe de beaucoup celle de toute autre partie du Canada. Une des plus grosses mines de vils m\u00e9taux dans le monde entier situ\u00e9e dans l’\u00eele produit du cuivre, du zinc et du plomb.<\/p>\n

La Nouvelle-\u00c9cosse <\/em>a augment\u00e9 consid\u00e9rablement sa production de plusieurs min\u00e9raux industriels. La province fournit environ 98 pour cent de la production de barytine au Canada. La barytine broy\u00e9e est employ\u00e9e principalement comme pigment dans les peintures, comme adjoint dans les articles en caoutchouc, et en combinaison avec d’autres mati\u00e8res dans le forage des puits de p\u00e9trole et de gaz. Vers la fin de 1952, une nouvelle mine de plomb-zinc-cuivre est entr\u00e9e en production\u00a0: l’extraction de gypse est abondante, et le charbon continue de faire la grosse part de l’industrie mini\u00e8re de la province.<\/p>\n

Le Nouveau-Brunswick <\/em>se lance ardemment \u00e0 la recherche de min\u00e9raux, all\u00e9ch\u00e9 par le succ\u00e8s d’une mine d’argent-plomb-zinc, la premi\u00e8re de la province. Le charbon est de beaucoup son plus important min\u00e9ral, mais elle poss\u00e8de \u00e9galement du gypse, du gaz naturel et du p\u00e9trole. Le Maritime Advocate <\/em>donne la liste suivante de ses min\u00e9raux\u00a0: plomb, zinc, cuivre, argent, antimoine, arsenic, tungst\u00e8ne, molybd\u00e8ne, fer, nickel, mangan\u00e8se et or.<\/p>\n

Le Qu\u00e9bec <\/em>produit une grande vari\u00e9t\u00e9 de min\u00e9raux, dont l’amiante, l’or, le cuivre et le zinc sont les plus abondants. Les plus gros gisements de fer et de titane du monde entier sont situ\u00e9s sur la rive nord du Saint-Laurent. L’exploration des gisements du Qu\u00e9bec-Labrador (appartenant \u00e0 cette province et Terre-Neuve) a d\u00e9j\u00e0 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 environ 500 millions de tonnes de minerai de fer \u00e0 haute teneur. Le premier chargement sera exp\u00e9di\u00e9 l’an prochain par la nouvelle ligne de 360 milles. En d\u00e9cembre, d’autres gisements de minerai de fer ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts dans l’Ungava.<\/p>\n

L’Ontario <\/em>est renomm\u00e9 \u00e9galement par la diversit\u00e9 de ses min\u00e9raux. L’attention est concentr\u00e9e pour le moment sur les d\u00e9p\u00f4ts de vils m\u00e9taux, et la province est en pleine p\u00e9riode d’exploration et de d\u00e9veloppement. Le nickel vient apr\u00e8s l’or dans la valeur de la production depuis 1900, et ensuite le cuivre, l’argent et le platine. On y trouve de plus le sel, le quartz, des mat\u00e9riaux de construction et des produits argileux, la fluorine, la sy\u00e9nite \u00e9l\u00e9olitique et le graphite. Quand la International Nickel Company aura atteint son objectif de 13 millions de tonnes pour l’ann\u00e9e, elle aura \u00e9tabli le record de plus grosse production de min\u00e9raux, autre que le fer, dans le monde entier.<\/p>\n

Au Manitoba<\/em>, le cuivre, l’or et le zinc parmi les m\u00e9taux, le gypse et le sel parmi les min\u00e9raux industriels, et le ciment dans la construction, sont les principaux produits miniers depuis pas mal de temps. Le nickel va \u00eatre ajout\u00e9 \u00e0 la liste cette ann\u00e9e, par suite de l’exploitation de gisements cuivre-nickel \u00e0 Lynn Lake qui a n\u00e9cessit\u00e9 la construction d’une usine de force motrice et d’une ligne de chemin de fer de 150 milles.<\/p>\n

La Saskatchewan <\/em>produit cuivre-or-zinc-argent depuis 1930 \u00e0 sa grande usine de Flin Flon, sur la fronti\u00e8re du Manitoba. Elle se vante \u00e9galement de produire des min\u00e9raux sortant de l’ordinaire, comme la poussi\u00e8re-volcanique, employ\u00e9e pour le nettoyage. Elle a aussi du charbon et du sulfate de sodium.<\/p>\n

L’Alberta <\/em>produit presque exclusivement des combustibles et des mat\u00e9riaux de construction. Les puits de p\u00e9trole ont attir\u00e9 l’attention du monde entier par leur abondant d\u00e9bit (Bulletin de novembre 1949), et ses mines de charbon donnent dans les 9 millions de tonnes par an.<\/p>\n

La Colombie-Britannique <\/em>a sa fameuse fonderie d’argent-plomb-zinc, centre d’une solide et entreprenante industrie mini\u00e8re \u00e9tablie \u00e0 la suite des ru\u00e9es aux champs aurif\u00e8res du Klondike et du Caribou. Le traitement de vils m\u00e9taux donne comme produits secondaires l’antimoine, le bismuth, le cadmium, l’\u00e9tain et l’acide sulfurique.<\/p>\n

Le Yukon <\/em>a des mines d’or, argent, plomb et zinc, et les Territoires du Nord-Ouest <\/em>produisent de l’or du radium et de l’uranium. Whitehorse est le centre d’approvisionnement d’un district minier de plus de 90,000 milles carr\u00e9s, et n’est qu’\u00e0 300 milles de la plus grosse mine d’argent-plomb du monde entier.<\/p>\n

Combien de temps dureront-ils\u00a0?<\/h3>\n

Combien de temps les min\u00e9raux dureront-ils au pas que nous allons\u00a0? M. Keenleyside a clairement expliqu\u00e9 la diff\u00e9rence entre une p\u00e9nurie \u00ab\u00a0critique\u00a0\u00bb de m\u00e9taux et une simple insuffisance. La p\u00e9nurie est critique, a-t-il dit, quand il devient impossible de satisfaire les besoins essentiels de l’humanit\u00e9 et qu’en cons\u00e9quence on est oblig\u00e9 de retarder le progr\u00e8s mat\u00e9riel ou de lui faire prendre une autre direction.<\/p>\n

D’apr\u00e8s cette d\u00e9finition, il n’y a encore rien de critique dans la situation, mais il ne faut pas n\u00e9gliger certains avertissements.<\/p>\n

Nous avons des min\u00e9raux qui seront suffisants pour des milliers d’ann\u00e9es, et d’autres que nous pouvons \u00e9puiser en dix ou vingt ans. En g\u00e9n\u00e9ral, le monde n’a pas assez de zinc, plomb, \u00e9tain, mercure, platine, p\u00e9trole, cristal de quartz, mica et diamants industriels.<\/p>\n

Le rythme courant de consommation pose un nouveau probl\u00e8me que le pass\u00e9 ne nous aide pas \u00e0 r\u00e9soudre.<\/p>\n

Le fait est, comme l’affirment d’\u00e9minents g\u00e9ologues et min\u00e9ralogistes, que nous avons extrait et employ\u00e9 plus de min\u00e9raux au cours des cinquante derni\u00e8res ann\u00e9es que pendant les mill\u00e9naires pr\u00e9c\u00e9dents de l’histoire humaine.<\/p>\n

Si tous les pays menaient le m\u00eame train de vie que les \u00c9tats-Unis, il faudrait 925 millions de tonne (de 2,000 livres) de fer par an pour les 2 milliards et demi d’habitants du globe. Les gisements de Cerro Bolivar estim\u00e9s \u00e0 un demi-milliard de tonnes seraient \u00e9puis\u00e9s en six mois. Au m\u00eame compte, il faudrait 20,790,000 tonnes de cuivre pour le monde entier, mais la production mondiale n’\u00e9tait que de 2,425,000 tonnes en 1947, et les r\u00e9serves du monde entier sont estim\u00e9es \u00e0 110 millions de tonnes, juste assez pour cinq ans si tous les pays consommaient autant de cuivre que les \u00c9tats-Unis. Il en est de m\u00eame pour le plomb et le zinc\u00a0: tous les gisements du globe seraient \u00e9puis\u00e9s en cinq ans.<\/p>\n

Que faire\u00a0?<\/h3>\n

La question a deux aspects. Il est vrai que les min\u00e9raux jouent un r\u00f4le de plus en plus grand dans notre \u00e9conomie et deviennent de plus en plus n\u00e9cessaires \u00e0 notre mode d’existence\u00a0; d’un autre c\u00f4t\u00e9, nous trouvons le moyen d’en remplacer quelques-uns, souvent par des proc\u00e9d\u00e9s chimiques.<\/p>\n

Nous avons appris \u00e0 tirer le nitrog\u00e8ne de l’air, o\u00f9 il existe en quantit\u00e9s pour ainsi dire in\u00e9puisables, et nous en servir pour faire pousser les plantes\u00a0; nous avons appris \u00e0 extraire le magn\u00e9sium de l’eau de mer et \u00e0 l’allier avec l’aluminium pour le fuselage des avions\u00a0; et nous avons m\u00eame harnach\u00e9 l’\u00e9nergie de l’atome. Il est probable que nos descendants du vingti\u00e8me si\u00e8cle feront d’autres d\u00e9couvertes dans d’autres domaines.<\/p>\n

Quoi qu’il en soit, rien n’excuse le gaspillage. Un article de la Technology Review <\/em>s’exprime s\u00e9v\u00e8rement \u00e0 ce sujet\u00a0: \u00ab\u00a0C’est faire peu de cas de la post\u00e9rit\u00e9 que d’employer l’\u00e9tain \u00e0 la fabrication de bo\u00eetes de conserves pour les chiens, de couler des cuirass\u00e9s au cours d’exercices de tir, ou de laisser les cours d’eau entra\u00eener d’\u00e9normes quantit\u00e9s d’excellent sol dans l’oc\u00e9an, alors qu’il serait possible, au prix d’un l\u00e9ger sacrifice, d’\u00e9viter ce gaspillage.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Nous nous laissons \u00e9blouir par les mots \u00ab\u00a0in\u00e9puisable\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0sans limites\u00a0\u00bb. Nous ne faisons gu\u00e8re provision pendant les ann\u00e9es grasses pour les ann\u00e9es maigres qui viendront sans doute. Nous essayons peu d’\u00e9viter les cons\u00e9quences d\u00e9sastreuses d’\u00e9puisement min\u00e9ral dont souffre plus d’une nation autrefois puissante.<\/p>\n

La richesse min\u00e9rale n’est pas renouvelable. Ce n’est pas un revenu annuel, comme les r\u00e9coltes, mais un capital en d\u00e9p\u00f4t. Les proc\u00e9d\u00e9s g\u00e9ologiques qui ont contribu\u00e9 \u00e0 leur formation continuent, il est vrai, leur action, mais celle-ci est si lente qu’il a fallu des milliers de si\u00e8cles pour cr\u00e9er les min\u00e9raux que nous consommons en une seule ann\u00e9e.<\/p>\n

Il est donc essentiel, non seulement de d\u00e9couvrir de nouvelles sources de min\u00e9raux, mais d’\u00e9tudier les moyens de m\u00e9nager ceux que nous avons.<\/p>\n

Nous pouvons conserver nos min\u00e9raux de plusieurs mani\u00e8res, par exemple, en \u00e9vitant le gaspillage et en perfectionnant nos m\u00e9thodes d’extraction. Nous pouvons faire un plus grand usage de la ferraille et rev\u00eatir les m\u00e9taux d’une couche de peinture ou d’autre enduit pour les prot\u00e9ger de la corrosion.<\/p>\n

La conservation a d\u00e9j\u00e0 fait de grands progr\u00e8s en sylviculture, agriculture, p\u00eacheries et autres domaines d’exploitation. Son application \u00e0 la production et \u00e0 l’emploi des min\u00e9raux exercera un profond effet sur le train de notre existence.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"author":86,"featured_media":0,"template":"","categories":[1],"rbc_letter_theme":[],"rbc_letter_year":[25],"class_list":["post-2228","rbc_letter","type-rbc_letter","status-publish","hentry","category-uncategorized","rbc_letter_year-25"],"acf":[],"yoast_head":"\nJuin 1953 - Nos richesses min\u00e9rales - RBC<\/title>\n<meta name=\"robots\" content=\"index, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<link rel=\"canonical\" href=\"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/juin-1953-nos-richesses-minerales\/\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"fr_FR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Juin 1953 - Nos richesses min\u00e9rales\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"Dans un livre intitul\u00e9 Minerals in Industry, par W. 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