{"id":2200,"date":"1964-07-01T00:00:00","date_gmt":"1964-07-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-45-n-7-juillet-1964-la-discipline-du-langage\/"},"modified":"2022-10-17T19:31:58","modified_gmt":"2022-10-17T19:31:58","slug":"vol-45-n-7-juillet-1964-la-discipline-du-langage","status":"publish","type":"rbc_letter","link":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-45-n-7-juillet-1964-la-discipline-du-langage\/","title":{"rendered":"Vol. 45, N\u00b0 7 – Juillet 1964 – La discipline du langage"},"content":{"rendered":"
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Il y a dans les mots employ\u00e9s correctement une magie sp\u00e9ciale, et cette magie c’est la discipline du langage qui en est la source. <\/p>\n

Certaines personnes, fort intelligentes du reste, s’abusent au point de penser que le souci du mot juste n’est plus de mise aujourd’hui. D’autres s’imaginent que c’est en quelque sorte un signe d’avant-gardisme que de parler et d’\u00e9crire d’une fa\u00e7on d\u00e9braill\u00e9e. <\/p>\n

La v\u00e9rit\u00e9 est qu’il n’a jamais \u00e9t\u00e9 aussi important qu’\u00e0 notre \u00e9poque d’employer le mot propre, au moment et de la mani\u00e8re voulues, pour exprimer nos id\u00e9es. Nous devons savoir comment nous servir du langage pour imposer une forme et un caract\u00e8re \u00e0 certaines choses dans la vie, qui de par leur nature sont indociles et rebelles. <\/p>\n

Il suffit de jeter un coup d’oeil autour de soi pour se convaincre que le haut niveau de vie que nous avons atteint gr\u00e2ce \u00e0 nos connaissances scientifiques et techniques, est menac\u00e9 \u00e0 l’heure actuelle par l’emploi fautif des signes de communication entre les hommes, entre les id\u00e9ologies et entre les peuples. Le mauvais usage des symboles que sont les mots engendre le d\u00e9sordre dans les affaires humaines. <\/p>\n

La transmission des id\u00e9es est une des activit\u00e9s les plus importantes de l’homme. En inventant l’\u00e9criture, nous avons pos\u00e9 la premi\u00e8re pierre de la civilisation. \u00c0 l’origine, on a d\u00fb croire que le pouvoir des mots tenait de la sorcellerie, et il faut reconna\u00eetre, si nous regardons en arri\u00e8re, que les miracles op\u00e9r\u00e9s par la pens\u00e9e verbale justifient cette impression. <\/p>\n

Les mots sont \u00e0 la base de toute notre vie\u00a0; ils sont la marque de notre humanit\u00e9\u00a0; les instruments de notre action, l’expression de nos affections et les archives de nos progr\u00e8s. Comme le dit Susanne Langer\u00a0: \u00ab\u00a0Entre le plus clair cri d’amour, d’alerte ou de col\u00e8re de l’animal et le plus banal des mots de l’homme, il y a une journ\u00e9e enti\u00e8re de cr\u00e9ation ou, en langage moderne, tout un chapitre d’\u00e9volution.\u00a0\u00bb <\/p>\n

L’importance de la parole est si transcendante qu’il est de notre devoir de nous appliquer \u00e0 bien l’utiliser. Dans les affaires, il n’y a pas d’incomp\u00e9tence plus grave que celle qui r\u00e9sulte de la pauvret\u00e9 de la langue. <\/p>\n

L’homme incapable de s’exprimer d’une fa\u00e7on claire et compr\u00e9hensible est un maladroit, qui gaspille son temps et celui de ses associ\u00e9s. <\/p>\n

Le mot essentiel dans la d\u00e9finition du langage est \u00e9videmment \u00ab\u00a0communication\u00a0\u00bb. Les id\u00e9es enferm\u00e9es dans notre t\u00eate n’apportent ni profit ni plaisir aux autres\u00a0; mais de m\u00eame que le voyageur doit se servir de la monnaie du pays o\u00f9 il s\u00e9journe, ainsi est-il n\u00e9cessaire d’employer les mots qui ont officiellement cours si l’on veut assurer la circulation de ses id\u00e9es. D\u00e8s les premiers si\u00e8cles de l’\u00e8re chr\u00e9tienne, l’ap\u00f4tre saint Paul faisait cette recommandation aux Corinthiens\u00a0: \u00ab\u00a0si vous ne faites pas entendre avec la langue des paroles distinctes, comment saura-t-on ce que vous dites\u00a0? Vous parlerez en l’air.\u00a0\u00bb <\/p>\n

Importance dans les affaires<\/h3>\n

Les ouvriers qui construisaient la tour de Babel \u00e9taient des hommes de m\u00e9tier, vers\u00e9s dans leur sp\u00e9cialit\u00e9. Si on leur avait \u00f4t\u00e9 leurs outils, ils les auraient remplac\u00e9s. Si on leur avait enlev\u00e9 leurs m\u00e9tiers, ils les auraient appris de nouveau. Mais on les priva de la possibilit\u00e9 de communiquer entre eux, et l’on sait ce qui est arriv\u00e9. <\/p>\n

Le probl\u00e8me de la communication des id\u00e9es dans les affaires est si important que l’on peut dire que l’unique raison d’\u00eatre des efforts d\u00e9ploy\u00e9s pour r\u00e9diger une lettre est en d\u00e9finitive les trois minutes critiques o\u00f9 elle doit, seule et sans aide, vaincre l’apathie et l’inattention du destinataire. <\/p>\n

L’aspect mat\u00e9riel de votre lettre\u00a0: l’\u00e9l\u00e9gance de l’en-t\u00eate, la qualit\u00e9 du papier, le format, la nettet\u00e9 de l’impression, tout cela est plut\u00f4t secondaire. Il ne suffit pas que le musicien soit en grande tenue pour que les fausses notes se changent en notes justes. <\/p>\n

Ce qui compte, c’est tout simplement ceci\u00a0: exprimer ce que l’on veut dire en termes clairs et pr\u00e9cis. Le style est la fa\u00e7on de chacun de trouver ou de cr\u00e9er des expressions pour rendre sa pens\u00e9e. L’\u00e9crivain ou le r\u00e9dacteur consciencieux se posera ces deux questions\u00a0: \u00ab\u00a0Qu’est-ce que je me propose de dire\u00a0?\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0Les mots que j’emploie traduisent-ils bien ma pens\u00e9e\u00a0?\u00a0\u00bb Un mot ne remplit pas son office s’il n’\u00e9veille pas chez le lecteur la m\u00eame id\u00e9e que celle qu’il repr\u00e9sente dans l’esprit de celui qui \u00e9crit. <\/p>\n

Il n’existe pas de moyen facile de choisir les mots. Ils ne doivent \u00eatre ni trop g\u00e9n\u00e9raux ni trop restreints, car ils risqueraient alors, ou de dire ce que nous ne voulons pas, ou de ne pas dire ce que nous voulons. C’est le sens qui est alors le guide supr\u00eame. <\/p>\n

Un mot est ambigu si le lecteur ne parvient pas \u00e0 fixer son choix entre diverses significations, toutes \u00e9galement plausibles d’apr\u00e8s le contexte. <\/p>\n

Si tant d’\u00e9crits sont obscurs, c’est en grande partie parce qu’il s’y trouve trop de mots vagues et ind\u00e9cis, dont les sens possibles sont si nombreux que l’on perd le fil de la pens\u00e9e. Plus les mots sont g\u00e9n\u00e9raux, plus le message est faible\u00a0; plus ils sont pr\u00e9cis, plus il a de l’\u00e9clat. <\/p>\n

Socrate nous a indiqu\u00e9 la voie de la clart\u00e9 en enseignant \u00e0 ses disciples que leur discussion sur la justice serait vaine s’ils ne commen\u00e7aient pas par s’entendre sur la d\u00e9finition exacte des mots qu’ils employaient. Il tenait ainsi \u00e0 s’assurer que tous parleraient de la m\u00eame chose. <\/p>\n

Si vous passez en revue les divergences d’opinions qui se sont manifest\u00e9es dans les conf\u00e9rences, les notes de service et la correspondance, au cours de la semaine \u00e9coul\u00e9e, vous serez \u00e9tonn\u00e9 de voir combien de fois l’exclamation suivante est revenue sur vos l\u00e8vres ou sur celles de quelqu’un d’autre\u00a0: \u00ab\u00a0Pourquoi ne l’a-t-il pas dit tout de suite\u00a0?\u00a0\u00bb C’est l\u00e0 un refrain trop bien connu dans les bureaux, les ateliers et les usines. <\/p>\n

Il n’y a qu’un moyen de s’assurer qu’il y a effectivement communication des id\u00e9es\u00a0: c’est d’exiger que ce que l’on nous dit soit exprim\u00e9 en termes compr\u00e9hensibles pour nous et de discipliner notre langage de fa\u00e7on \u00e0 lui faire dire ce que nous voulons effectivement dire. <\/p>\n

Si vous d\u00e9butez dans la r\u00e9daction, que votre premi\u00e8re r\u00e8gle soit d’\u00eatre clair. M\u00eame si la nature veut que vous deveniez un \u00e9crivain de talent, votre succ\u00e8s et votre valeur d\u00e9pendront en d\u00e9finitive de l’habilet\u00e9 que vous acquerrez dans l’art de manier les mots. <\/p>\n

En attendant, dites ce que vous avez \u00e0 dire ou ce que vous voulez dire dans les termes les plus simples, les plus directs et les plus justes. Il se trouvera peut-\u00eatre quelqu’un, qui n’a rien de mieux \u00e0 faire, pour chercher la petite b\u00eate dans vos textes, mais vous aurez \u00e9crit de fa\u00e7on \u00e0 satisfaire le sens commun de ceux qui lisent pour comprendre. <\/p>\n

Le style simple suppose une habilet\u00e9 consomm\u00e9e. C’est en \u00e9vitant l’emphase, l’ambigu\u00eft\u00e9 et la complexit\u00e9 que l’on atteint \u00e0 la simplicit\u00e9, c’est-\u00e0-dire \u00e0 l’art difficile entre tous de communiquer directement sa pens\u00e9e aux autres, sans aucun effort de leur part. La simplicit\u00e9 produit aussi une impression de sinc\u00e9rit\u00e9 et d’honn\u00eatet\u00e9, car qui pourrait douter des motifs d’un homme qui parle clairement et sans recherche. <\/p>\n

Ce que sont les mots<\/h3>\n

Les mots sont notre seul moyen d’\u00e9changer des id\u00e9es, m\u00eame avec nous-m\u00eames. C’est par les mots, qui repr\u00e9sentent les \u00eatres et leurs actions, que nous percevons ce qui se passe dans le monde. <\/p>\n

Cette importance universelle des mots nous oblige \u00e0 \u00eatre aussi pr\u00e9cis que possible dans leur emploi. Une certaine inexactitude est in\u00e9vitable, parce que la pens\u00e9e refusera toujours de se laisser exprimer avec une pr\u00e9cision parfaite par les symboles verbaux. Les mots, en effet, ne sont pas, comme le fer et le bois, l’eau et le charbon, des choses qui se voient et qui se touchent. Ce ne sont que des interm\u00e9diaires, mais ils constituent les seuls signes sensibles que nous ayons pour d\u00e9crire les choses et y r\u00e9fl\u00e9chir. Nous parlons du soleil m\u00eame lorsqu’il fait nuit, sachant bien que le mot \u00ab\u00a0soleil\u00a0\u00bb \u00e9voque une image dans l’esprit de celui qui nous \u00e9coute\u00a0; l’enfant raconte ce qu’il a vu parce qu’il a d\u00e9j\u00e0 acquis la certitude que son r\u00e9cit est comme une projection anim\u00e9e pour ses auditeurs. <\/p>\n

Ce qui importe, c’est d’assujettir notre langage int\u00e9rieur et ext\u00e9rieur \u00e0 la discipline du sens des mots et des phrases. Il est impossible de former des id\u00e9es et d’\u00e9laborer un raisonnement sans choisir et ordonner ses mots. Bien des gens ont des id\u00e9es d’une valeur et d’une richesse inimaginables\u00a0; malheureusement, ces id\u00e9es s’agitent dans leur cervelle sans pouvoir rev\u00eatir la forme qui leur permettrait de s’ext\u00e9rioriser, ou ne nous parviennent qu’\u00e0 l’\u00e9tat de baragouin ou de fragments sans grande utilit\u00e9 pratique. <\/p>\n

Un bon vocabulaire<\/h3>\n

L’\u00e9tude des mots n’est pas fastidieuse. Les mots sont de charmants compagnons, dont le bonheur semble \u00eatre de servir notre pens\u00e9e, dans les choses s\u00e9rieuses comme dans les choses l\u00e9g\u00e8res, en affaires comme en amour. Toutefois, la v\u00e9ritable \u00e9tendue de notre vocabulaire ne se mesure pas aux mots que nous comprenons, mais au nombre de ceux que nous pouvons utiliser en respectant leurs significations propres. <\/p>\n

Celui qui poss\u00e8de un bon vocabulaire est \u00e0 m\u00eame d’exprimer toutes les nuances de la pens\u00e9e. Trop souvent, dans le cours ordinaire de notre vie, les mots demeurent un tr\u00e9sor inerte et inexploit\u00e9. Nous pr\u00e9f\u00e9rons en user un petit nombre jusqu’\u00e0 la corde. Et l’indigence volontaire de notre vocabulaire ne semble pas trop nous g\u00eaner. <\/p>\n

Un excellent moyen pour bien conna\u00eetre sa langue est l’\u00e9tude des synonymes, c’est-\u00e0-dire des mots dont la signification est semblable, mais non identique. Deux mots qui semblent avoir le m\u00eame sens peuvent avoir beaucoup de ressemblance, mais aussi quelque chose de particulier et de distinctif, qui les s\u00e9pare l’un de l’autre, une individualit\u00e9 naturelle ou acquise par l’usage. <\/p>\n

Tout le monde sait qu’il y a une diff\u00e9rence entre enfant et gamin, entre main et poing, entre erreur et mensonge. C’est une question de degr\u00e9 qui portera la m\u00e8re \u00e0 s’offusquer si on emploie le mot \u00ab\u00a0ch\u00e9tif\u00a0\u00bb au lieu de \u00ab\u00a0d\u00e9licat\u00a0\u00bb en parlant de son fils. Les gens persistent \u00e0 confondre \u00ab\u00a0instruction\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0\u00e9ducation\u00a0\u00bb lorsqu’il s’agit de notre syst\u00e8me scolaire. La premi\u00e8re offre \u00e0 l’enfant des connaissances, des faits et des renseignements\u00a0; la seconde puise pour ainsi dire \u00e0 l’int\u00e9rieur du sujet\u00a0; elle fait jaillir des fontaines qui sont d\u00e9j\u00e0 dans son esprit au lieu de remplir une citerne avec de l’eau provenant d’ailleurs. <\/p>\n

\u00c9tudiez les diff\u00e9rentes nuances de sens qu’expriment les synonymes d’un mot d’usage courant comme \u00ab\u00a0dire\u00a0\u00bb. Quand faut-il employer \u00ab\u00a0affirmer\u00a0\u00bb\u00a0? Dans quelles circonstances \u00ab\u00a0pr\u00e9tendre\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0soutenir\u00a0\u00bb seraient-ils plus justes\u00a0? Voyez les effets diff\u00e9rents que produira dans votre esprit le remplacement de \u00ab\u00a0dire\u00a0\u00bb par les verbes indiqu\u00e9s dans cette phrase\u00a0: \u00ab\u00a0Il a dit (affirm\u00e9, donn\u00e9 \u00e0 entendre, suppos\u00e9, maintenu, soutenu, signal\u00e9) que la police accomplissait bien son travail.\u00a0\u00bb Et essayez par curiosit\u00e9 de remplacer regarder par des synonymes dans le cas suivant\u00a0: \u00ab\u00a0Jean regarda (fixa, contempla, consid\u00e9ra, toisa, d\u00e9visagea) Marie.\u00a0\u00bb <\/p>\n

On peut employer indiff\u00e9remment les adjectifs \u00ab\u00a0arrogant\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0pr\u00e9somptueux\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0insolent\u00a0\u00bb en parlant d’une fa\u00e7on vague, mais si on les examine de pr\u00e8s, on a t\u00f4t fait d’y d\u00e9celer trois id\u00e9es distinctes\u00a0: revendication comme un d\u00fb de l’hommage des autres\u00a0; accaparement de certaines choses avant d’y avoir acquis le moindre titre\u00a0; violation des normes \u00e9tablies du comportement social. Il y a une diff\u00e9rence de sens consid\u00e9rable entre inconduite, incartade et d\u00e9linquance\u00a0; entre vice, erreur, faute, transgression, d\u00e9faillance et p\u00e9ch\u00e9. <\/p>\n

Ces distinctions sembleront peut-\u00eatre futiles aux uns et ennuyeuses aux autres. Mais le r\u00e9dacteur qui d\u00e9sire bien concevoir ses id\u00e9es et les \u00e9noncer clairement – et qui voudra passer pour un barbouilleur\u00a0? – en discernera tout le prix et en viendra avec la pratique \u00e0 trouver facilement les mots qu’il faut sans toujours avoir \u00e0 consulter un dictionnaire des synonymes. <\/p>\n

Les mots nouveaux<\/h3>\n

Il est bon de passer son vocabulaire usuel en revue de temps en temps, afin de marcher de pair avec les us et coutumes de son \u00e9poque. Chaque jour, des mots naissent tandis que d’autres meurent. <\/p>\n

Certains p\u00e9dants s’aviseront peut-\u00eatre de soutenir que les mots et les tours d’autrefois sont toujours les meilleurs, mais on ne peut pas s’exprimer toute sa vie comme les gens du XVIIe si\u00e8cle. Imaginez Mme de S\u00e9vign\u00e9 ou Bossuet en train de nous entretenir des engins nucl\u00e9aires et des v\u00e9hicules spatiaux dans la langue de leur temps. <\/p>\n

Mais il ne suffit pas, pour bien \u00e9crire, d’enrichir notre vocabulaire et de combattre la facilit\u00e9 et la n\u00e9gligence. Il faut s’int\u00e9resser \u00e0 l’art du beau langage au point de chercher sans cesse \u00e0 am\u00e9liorer nos id\u00e9es, notre langue et nos \u00e9crits au lieu de suivre la loi du moindre effort et de nous complaire dans la confusion et la m\u00e9diocrit\u00e9. <\/p>\n

Au culte des mots comme tels, il importe de joindre le souci d’employer les termes appropri\u00e9s aux circonstances. L’avocat qui parle dans un salon comme au pr\u00e9toire, l’ing\u00e9nieur qui emploie des mots techniques pour montrer \u00e0 sa femme comment remplacer un fusible et l’homme d’affaires qui \u00e9crit aux clients en argot d’atelier sont des pr\u00e9tentieux qui n’ont aucun sens des convenances ou des gens qui ne se soucient pas de se faire comprendre. <\/p>\n

Les fautes volontaires<\/h3>\n

En plus de l’imperfection inh\u00e9rente du langage et de l’obscurit\u00e9 et de la confusion qu’il est si malais\u00e9 d’\u00e9viter dans l’emploi des mots, il y a beaucoup de fautes et de n\u00e9gligences intentionnelles dont les humains se rendent coupables et qui contribuent \u00e0 restreindre davantage la clart\u00e9 et la pr\u00e9cision des signes dont nous disposons pour communiquer avec nos semblables. Il conviendrait que les hommes politiques en particulier tiennent suffisamment compte des nuances et de la propri\u00e9t\u00e9 des termes pour nous parler d’une fa\u00e7on sens\u00e9e. <\/p>\n

La d\u00e9formation du sens des mots pour les besoins de la politique est devenue monnaie courante. Les discours que reproduisent les journaux et les comptes rendus des d\u00e9bats parlementaires fourmillent de mots obscurs, incertains et vagues. L’\u00e9loquence politique est une chose, la communication des id\u00e9es en est une autre. <\/p>\n

Celui qui d\u00e9sire acheter une lampe pour son radior\u00e9cepteur, son t\u00e9l\u00e9viseur ou son cin\u00e9-projecteur sait ce qu’il veut et va droit au but. Il demande au marchand une \u00ab\u00a0PAT 1673\u00a0\u00bb ou quelque chose du genre, en pr\u00e9cisant bien le num\u00e9ro. Si nous apprenons un jour \u00e0 parler des questions sociales comme nous parions des tubes \u00e9lectroniques, peut-\u00eatre pourrons-nous alors traiter nos affaires politiques et morales avec la m\u00eame exactitude et la m\u00eame rigueur que les questions techniques. <\/p>\n

On peut se demander si notre langue n’est pas en train de se transformer en un instrument \u00e9mouss\u00e9 et sans valeur entre les mains des agences d’informations et des r\u00e9dacteurs de publicit\u00e9. Leurs abus, leurs fautes grossi\u00e8res contre le g\u00e9nie de la langue, leurs anglicismes, leurs licences ne sont pas toujours imputables \u00e0 la h\u00e2te, \u00e0 la n\u00e9gligence ou \u00e0 l’ignorance\u00a0; il y a aussi les cr\u00e9ations \u00e9labor\u00e9es \u00e0 dessein par des esprits cultiv\u00e9s, et qui ne sont que des trucs savamment calcul\u00e9s pour plaire aux masses et accrocher l’attention. <\/p>\n

La presse, la radio et la t\u00e9l\u00e9vision ne doivent pas oublier qu’elles ont de graves responsabilit\u00e9s envers leur public m\u00eame en ce qui concerne la forme de leurs informations. Leurs textes, leur style, leur vocabulaire, leur exemple exercent une profonde influence sur la langue parl\u00e9e et \u00e9crite des jeunes et des adultes. Il y a encore beaucoup trop de \u00ab\u00a0gens qui sont appr\u00e9hend\u00e9s en rapport avec <\/em>quelque chose\u00a0\u00bb, de \u00ab\u00a0d\u00e9put\u00e9s en faveur <\/em>d’un projet\u00a0\u00bb, d’\u00ab\u00a0automobilistes bless\u00e9s quand <\/em>leur voiture fait une embard\u00e9e\u00a0\u00bb, dans les reportages de nos journaux \u00e9crits et parl\u00e9s. <\/p>\n

Dans les titres et les manchettes des journaux, la bri\u00e8vet\u00e9 et la sacro-sainte sym\u00e9trie l’emportent trop souvent sur la correction. On veut faire court et bien \u00e9quilibr\u00e9 et \u00e0 tout prix. Accrocs \u00e0 la grammaire, contractions audacieuses, glissements de sens, abr\u00e9viations et sigles ind\u00e9chiffrables, tout semble permis aux \u00ab\u00a0faiseurs de titres\u00a0\u00bb de certains de nos quotidiens et de nos hebdomadaires. <\/p>\n

Pompe et emphase<\/h3>\n

La grandiloquence – qui est la pompe du style – n’ajoute rien au sens, \u00e0 la clart\u00e9 ou \u00e0 la valeur d’un article ou d’une lettre, bien au contraire, et pourtant la conviction que la profondeur de la pens\u00e9e se manifeste par la complexit\u00e9 des termes est assez largement r\u00e9pandue. \u00ab\u00a0Si vous ne savez pas ce que vous voulez dire, conseille un humoriste, employez des grands mots… cela mystifie souvent les petits esprits.\u00a0\u00bb <\/p>\n

Certains auteurs ou r\u00e9dacteurs, plus int\u00e9ress\u00e9s par les mots que par les id\u00e9es, tombent amoureux de certains vocables et cherchent des pr\u00e9textes pour les utiliser. Il en est m\u00eame, dit-on, qui dressent des listes de mots rares ou empanach\u00e9s, dont ils s’inspirent pour dicter leurs lettres, croyant ainsi impressionner le lecteur. <\/p>\n

Le souci de satisfaire notre vanit\u00e9 ou de plaire au lecteur par la nouveaut\u00e9 ou l’originalit\u00e9 ne peut que nous \u00e9loigner des sentiers de la simplicit\u00e9 et du naturel, et nous faire tomber dans l’affectation. <\/p>\n

Les n\u00e9cessit\u00e9s de l’heure<\/h3>\n

Si un \u00e9tudiant \u00e9choue en math\u00e9matiques ou en \u00e9conomie politique, c’est qu’il est faible dans ces mati\u00e8res\u00a0; mais s’il rate les langues, il manque fondamentalement de culture. <\/p>\n

Pourtant, la manie actuelle de l’image et du son, et la r\u00e9pugnance de plus en plus grande pour la lecture, sont en train de produire une g\u00e9n\u00e9ration de jeunes gens et de jeunes filles qui ont de la difficult\u00e9 \u00e0 parler et \u00e0 \u00e9crire avec une pr\u00e9cision suffisante pour satisfaire aux exigences des emplois modernes. <\/p>\n

De peur de surcharger l’enfant de savoir, l’institutrice de quatri\u00e8me ann\u00e9e aux \u00c9tats-Unis emploie un livre de lecture de quelque 1,800 mots seulement. Par contre, l’\u00e9colier russe a un livre de lecture de 2,000 mots en premi\u00e8re ann\u00e9e et de 10,000 mots en quatri\u00e8me. De plus, il lit d\u00e9j\u00e0 Tolstoy en premi\u00e8re ann\u00e9e, tandis que le petit Am\u00e9ricain parcourt laborieusement un manuel intitul\u00e9 A Funny Sled<\/em>. Cette comparaison est tir\u00e9e d’un article du num\u00e9ro de juillet 1963 de la revue Horizon<\/em>. <\/p>\n

Pour combler la mesure et, comme si notre paresse naturelle avait besoin d’encouragement, on a invent\u00e9 les questionnaires d’examen \u00e0 choix multiple. L’\u00e9l\u00e8ve n’a qu’\u00e0 mettre une croix dans la case voulue. Il n’a plus aucun effort intellectuel \u00e0 faire pour ordonner ses id\u00e9es et les exprimer avec logique. <\/p>\n

Certains instituteurs vont m\u00eame jusqu’\u00e0 proscrire toute distinction de \u00ab\u00a0bien\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0mal\u00a0\u00bb dans les rares compositions qu’ils donnent \u00e0 leurs \u00e9l\u00e8ves. Pour eux, la correction du langage et du style n’est qu’une question d’usage. Ils souscriraient volontiers \u00e0 l’opinion quelque peu anarchique de l’oeuf Humpty-dumpty\u00a0: \u00ab\u00a0Quand j’emploie un mot, il veut dire ce qu’il me pla\u00eet de lui faire dire.\u00a0\u00bb <\/p>\n

Nous courons le danger d’avoir avant longtemps \u00e0 faire face \u00e0 une p\u00e9nurie de gens capables de parler de nos immenses progr\u00e8s techniques ou de les exploiter intelligemment, et de sombrer ainsi dans une esp\u00e8ce de barbarie raffin\u00e9e. <\/p>\n

Quel est le rem\u00e8de\u00a0?<\/h3>\n

Pour apprendre \u00e0 \u00e9crire, il faut d’abord s’exercer, c’est-\u00e0-dire passer beaucoup de temps \u00e0 noircir du papier \u00e0 sa table de travail. Le sens des mots ne s’acquiert pas tout seul, pas plus que les principes de la physique et de la chimie ne s’assimilent par hasard ou par accident. <\/p>\n

Apr\u00e8s avoir \u00e9crit son texte avec application et l’avoir corrig\u00e9 sans indulgence, il importe de le relire, afin de s’assurer qu’il ne s’y trouve pas d’ambigu\u00eft\u00e9s et que le fond, les mots et le ton en sont justes. <\/p>\n

La deuxi\u00e8me condition pour bien \u00e9crire, c’est de lire. \u00ab\u00a0La lecture est le grand secret, dit Albalat. Elle apprend tout, depuis l’orthographe jusqu’aux constructions de phrases.\u00a0\u00bb Plus vous vous plongerez dans les oeuvres des grands \u00e9crivains, plus votre vocabulaire sera riche et pr\u00e9cis, et plus votre style aura de la vigueur. <\/p>\n

La vie passe, et certains tentent avec la plume ou la machine \u00e0 \u00e9crire d’en fixer quelques parcelles sur le papier. Le grand malheur, c’est que si beaucoup ont une vision sublime des choses, les moyens de l’exprimer leur \u00e9chappent. Voil\u00e0 ce que nous ne devons pas \u00eatre. Mais ce n’est que par l’effort, l’\u00e9tude et l’application que nous apprendrons \u00e0 rendre nos id\u00e9es et nos sentiments avec aisance et m\u00eame avec art. <\/p>\n

La r\u00e9daction n’a pas encore atteint le stade de l’automatisme. Elle reste, m\u00eame au vingti\u00e8me si\u00e8cle, une activit\u00e9 \u00ab\u00a0manuelle\u00a0\u00bb. C’est un travail que chacun doit faire soi-m\u00eame. Il faudrait alors avoir le go\u00fbt bien fauss\u00e9 pour se contenter de platitudes quand il ne tient qu’\u00e0 nous de produire de l’excellent. <\/p>\n

Qu’il s’agisse d’informer, de divertir ou de d\u00e9fendre un fa\u00e7on de vivre, les mots bien choisis ont une puissance extraordinaire. Confucius r\u00e9sume ainsi la n\u00e9cessit\u00e9 d’en faire soigneusement le choix\u00a0: \u00ab\u00a0Si le langage, dit-il, est incorrect, ce que l’on dit n’est pas ce qu’on veut dire\u00a0; si ce qu’on dit n’est pas ce qu’on veut dire, ce qui devrait se faire ne se fait pas\u00a0\u00bb, et il en r\u00e9sulte que la morale, l’art et la conduite de la vie d\u00e9g\u00e9n\u00e8rent et \u00ab\u00a0que le peuple demeure comme frapp\u00e9 d’inertie dans son d\u00e9sarroi\u00a0\u00bb. <\/p>\n

\u00a0<\/p>\n<\/p><\/div>\n","protected":false},"author":87,"featured_media":0,"template":"","categories":[1],"rbc_letter_theme":[],"rbc_letter_year":[36],"class_list":["post-2200","rbc_letter","type-rbc_letter","status-publish","hentry","category-uncategorized","rbc_letter_year-36"],"acf":[],"yoast_head":"\nVol. 45, N\u00b0 7 - Juillet 1964 - La discipline du langage - RBC<\/title>\n<meta name=\"robots\" content=\"index, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<link rel=\"canonical\" href=\"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-45-n-7-juillet-1964-la-discipline-du-langage\/\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"fr_FR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Vol. 45, N\u00b0 7 - Juillet 1964 - La discipline du langage\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"Il y a dans les mots employ\u00e9s correctement une magie sp\u00e9ciale, et cette magie c’est la discipline du langage qui en est la source. 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