{"id":2111,"date":"1975-02-01T00:00:00","date_gmt":"1975-02-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-56-n-2-fevrier-1975-la-science-et-nous\/"},"modified":"2022-10-17T17:56:08","modified_gmt":"2022-10-17T17:56:08","slug":"vol-56-n-2-fevrier-1975-la-science-et-nous","status":"publish","type":"rbc_letter","link":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-56-n-2-fevrier-1975-la-science-et-nous\/","title":{"rendered":"Vol. 56, N\u00b0 2 – F\u00e9vrier 1975 – La science et nous"},"content":{"rendered":"
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L’histoire est le r\u00e9cit des grandes d\u00e9couvertes et des grandes inventions. C’est ce qui fait l’int\u00e9r\u00eat de la sc\u00e8ne humaine\u00a0: la science para\u00eet souvent plus extraordinaire que la fiction. <\/p>\n

Certaines personnes sont fascin\u00e9es par les myst\u00e8res de la lune et des \u00e9toiles\u00a0; d’autres par les arcanes de l’atome\u00a0; d’autres enfin par l’\u00e9nigme des \u00eatres vivants, y compris elles-m\u00eames. On trouve rarement quelqu’un qui ne s’int\u00e9resse, \u00e0 un moment ou \u00e0 un autre, \u00e0 l’un de ces myst\u00e8res, quelqu’un qui ne ressent pas l’attrait de l’inconnu. <\/p>\n

Pour l’homme de science, tout ce qui est inconnu est important. La science est une activit\u00e9 inventive et de recherche. C’est aussi une activit\u00e9 critique et analytique. Le scientifique exige des preuves avant d’exprimer une opinion. Il doit \u00eatre objectif et impartial. <\/p>\n

La r\u00e9flexion critique repr\u00e9sente un aspect notable de l’esprit scientifique. En cherchant \u00e0 r\u00e9soudre un probl\u00e8me, il est n\u00e9cessaire de d\u00e9brouiller certains des facteurs accessoires et de travailler avec ceux que nous pouvons dominer. La science est un ensemble d’affirmations connexes et v\u00e9rifiables exprim\u00e9es par des hypoth\u00e8ses et des conclusions. Toute d\u00e9couverte d’une v\u00e9rit\u00e9 d’ordre scientifique est l’oeuvre de chercheurs qui d\u00e9crivent des cercles de plus en plus restreints autour des v\u00e9rit\u00e9s nouvelles et s’en rapprochant de plus en plus, jusqu’au moment o\u00f9 un chercheur hardi et de talent saisit le fondement m\u00eame d’une nouvelle v\u00e9rit\u00e9 et la fait appara\u00eetre \u00e0 tous. <\/p>\n

Certains attribuent toutes les d\u00e9couvertes scientifiques au hasard et \u00e0 la chance. La v\u00e9rit\u00e9 est bien diff\u00e9rente. Les d\u00e9couvertes sont faites par des savants qui observent un ph\u00e9nom\u00e8ne inattendu, un effet inexplicable, un \u00e9v\u00e9nement invraisemblable. Tout cela est pour eux une fl\u00e8che indicatrice, et ils se plongent dans la recherche pour en trouver le pourquoi, le comment, la signification. <\/p>\n

Les m\u00e9thodes de la science<\/h3>\n

Le savant n’est peut-\u00eatre pas toujours le premier \u00e0 d\u00e9couvrir un ph\u00e9nom\u00e8ne \u00e9trange, mais il est le premier \u00e0 l’observer. Il regarde deux fois un \u00e9v\u00e9nement insolite, \u00e9prouve de l’insatisfaction devant son impuissance \u00e0 en trouver la raison et en recherche l’explication avec persistance. Ceux qui sont dans les affaires auraient avantage \u00e0 suivre son exemple\u00a0: \u00e0 observer calmement, \u00e0 analyser sans se laisser \u00e9mouvoir, \u00e0 rassembler des preuves et \u00e0 les examiner d’un oeil critique. <\/p>\n

Le scientifique s’efforce de voir les choses les unes avec les autres, afin de pouvoir faire des comparaisons. Il s’exerce \u00e0 mettre \u00e0 profit les rapports pass\u00e9s inaper\u00e7us, jusque-l\u00e0 entre les r\u00e9alit\u00e9s et les conditions qui l’entourent. <\/p>\n

Les sciences physiques se fondent sur des hypoth\u00e8ses v\u00e9rifi\u00e9es. En sciences, la v\u00e9racit\u00e9 est une condition essentielle de r\u00e9ussite. Ce qui \u00e9tait vrai hier peut ne plus l’\u00eatre ou ne l’\u00eatre qu’en partie aujourd’hui. La v\u00e9rit\u00e9 de Newton a remplac\u00e9 celle d’Aristote, mais elle a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e \u00e0 son tour par la v\u00e9rit\u00e9 d’Einstein. Ce qui int\u00e9resse l’homme de science, ce n’est pas de trouver quelque chose au go\u00fbt du jour ni quelque chose qui concorde avec ses id\u00e9es, mais uniquement de trouver ce qui est vrai. <\/p>\n

Il y a int\u00e9r\u00eat pour chacun, quel que soit son m\u00e9tier, \u00e0 soumettre \u00e0 l’analyse d\u00e9taill\u00e9e les assertions g\u00e9n\u00e9rales ou hypoth\u00e9tiques, \u00e0 substituer l’\u00e9tude sp\u00e9cifique aux convictions sans fondement et \u00e0 pr\u00e9f\u00e9rer un petit fait nouveau \u00e0 une nu\u00e9e d’opinions. <\/p>\n

La recherche est un travail<\/h3>\n

Les non-scientifiques sont port\u00e9s \u00e0 croire qu’un laboratoire est un lieu o\u00f9 fourmillent chaque semaine les d\u00e9couvertes les plus \u00e9tonnantes, mais les connaissances ne s’acqui\u00e8rent et les th\u00e9ories ne se forment qu’au prix d’un long travail. Les sp\u00e9cialistes de la science pure comme ceux de la science appliqu\u00e9e sont des travailleurs acharn\u00e9s. <\/p>\n

La recherche th\u00e9orique vise \u00e0 mieux conna\u00eetre les choses\u00a0; la recherche appliqu\u00e9e s’efforce d’apprendre \u00e0 mieux les faire. L’une porte sur le savoir pour le savoir\u00a0; l’autre aspire \u00e0 trouver les moyens d’appliquer une th\u00e9orie ou un fait nouvellement d\u00e9couverts \u00e0 la solution de probl\u00e8mes pratiques. <\/p>\n

Les chercheurs de la science pure agrandissent \u00e9norm\u00e9ment le champ de notre savoir. Selon l’expression m\u00e9morable de John Milton, \u00ab\u00a0ils continuent de chercher ce que nous ne savons pas \u00e0 partir de ce que nous savons, de rapprocher la v\u00e9rit\u00e9 de la v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 mesure que nous la d\u00e9couvrons.\u00a0\u00bb <\/p>\n

Se poser des questions<\/h3>\n

C’est Aristote, fils d’un m\u00e9decin \u00e0 la cour de Philippe de Mac\u00e9doine, qui a organis\u00e9 la premi\u00e8re investigation scientifique au monde. Il \u00e9tait si curieux des choses de la nature qu’il avait charg\u00e9 mille hommes de recueillir des mat\u00e9riaux pour son histoire naturelle. <\/p>\n

Qu’arriverait-il au Canada si chaque citoyen commen\u00e7ait \u00e0 rassembler des sp\u00e9cimens et \u00e0 poser des questions au sujet de ce qu’il a consid\u00e9r\u00e9 jusque-l\u00e0 comme allant de soi\u00a0? Ces deux initiatives sont \u00e0 l’origine des grands progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9s dans le domaine de la d\u00e9couverte et de la compr\u00e9hension scientifiques. La zone ind\u00e9cise entre ce que nous savons et le vaste champ de ce que nous ne savons pas nous offre d’innombrables secteurs \u00e0 explorer. <\/p>\n

La recherche scientifique s’apparente \u00e0 certains \u00e9gards au bon entretien d’une maison. Pour \u00eatre un bon scientifique, il faut avoir un esprit ordonn\u00e9, capable de ranger les id\u00e9es et les faits \u00e0 leur place\u00a0; il faut savoir distinguer, afin de retenir les preuves qu’il convient d’accepter et rejeter ce qui est \u00e9tranger au sujet\u00a0; il faut tenir compte des petits d\u00e9tails dans ses recherches afin que rien d’essentiel ne passe inaper\u00e7u\u00a0; il faut pouvoir se remettre \u00e0 l’oeuvre rapidement lorsque son travail est interrompu\u00a0; il faut observer ce que font les autres en fait de d\u00e9couvertes et d’innovations. <\/p>\n

La plus pr\u00e9cieuse de toutes les perceptions que l’on utilise dans la recherche scientifique est celle de la cause et de l’effet. C’est l\u00e0 la plus importante loi naturelle dont nous disposions. Trop souvent disons-nous \u00ab\u00a0\u00e0 l’origine\u00a0\u00bb, imaginant que nous avons rep\u00e9r\u00e9 un point vital dont tout le reste d\u00e9coule. Mais nous nous surprenons bient\u00f4t \u00e0 nous demander\u00a0: \u00ab\u00a0Qu’y avait-il auparavant pour permettre \u00e0 l’origine d’\u00eatre pr\u00e9cis\u00e9ment ‘\u00e0 l’origine’\u00a0?\u00a0\u00bb <\/p>\n

Dans la mesure o\u00f9 la science reconna\u00eet le principe de causalit\u00e9 et consid\u00e9rant que l’univers ne peut s’\u00eatre cr\u00e9\u00e9 lui-m\u00eame, nous aboutissons in\u00e9vitablement \u00e0 la conclusion qu’il doit exister un facteur causal non compris dans notre conception actuelle du monde. Saint Thomas d’Aquin r\u00e9sume ainsi ce principe\u00a0: \u00ab\u00a0Aucune chose n’est sa propre cause, car autrement elle pr\u00e9existerait \u00e0 elle-m\u00eame, ce qui est impossible.\u00a0\u00bb <\/p>\n

La science et ses progr\u00e8s<\/h3>\n

La science est un domaine o\u00f9 il y a lieu de mesurer le progr\u00e8s et de l’appr\u00e9cier. Il ne faut pas m\u00e9nager nos \u00e9loges aux hommes et aux femmes c\u00e9l\u00e8bres d’autrefois parce que leurs id\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pass\u00e9es\u00a0: notre devoir essentiel est d’am\u00e9liorer ce qu’ils ont fait. <\/p>\n

Le savant et l’inventeur ne travaillent pas en vain, m\u00eame si les cr\u00e9ations de leur esprit deviennent parfois p\u00e9rim\u00e9es. Songeons \u00e0 Newton et \u00e0 Icare. Newton a \u00e9t\u00e9 reconnu comme le plus grand homme de science dans l’histoire\u00a0: on lui doit la loi de l’attraction universelle, les lois du mouvement, les principes de l’optique, une th\u00e9orie de la composition de la lumi\u00e8re et l’invention, avec Leibnitz, du calcul infinit\u00e9simal. Pourtant, il n’est pas une conception de la physique newtonienne, consid\u00e9r\u00e9e jadis comme toute la v\u00e9rit\u00e9, qui n’ait \u00e9t\u00e9 supplant\u00e9e. <\/p>\n

Icare, dont les ailes se d\u00e9tach\u00e8rent et qui tomba dans la mer parce que la chaleur du soleil avait fait fondre la cire qui les retenaient \u00e0 ses \u00e9paules, a accompli quelque chose d’utile. Il a mis en lumi\u00e8re un grave d\u00e9faut de fabrication des machines volantes de son temps. <\/p>\n

Le premier microscope simple a \u00e9t\u00e9 braqu\u00e9 sur les minuties cach\u00e9es de la vie par le fondateur de la microscopie, le hollandais Antoine Van Leeuwenhoek, au XVIIe si\u00e8cle. Trois chercheurs, le professeur E. F. Burton, de l’universit\u00e9 de Toronto, ainsi que James Hillier et Albert Prebus, ont r\u00e9alis\u00e9 le microscope \u00e9lectronique en 1936, ouvrant par l\u00e0 tout un monde nouveau \u00e0 l’investigation. Roger Bacon d\u00e9couvrit les possibilit\u00e9s explosives d’un m\u00e9lange de salp\u00eatre, de soufre et de charbon de bois et produisit de la poudre \u00e0 canon au XIIIe si\u00e8cle\u00a0; le si\u00e8cle actuel a vu na\u00eetre la bombe atomique. <\/p>\n

Voil\u00e0 quelques fragments tir\u00e9s du tableau d’honneur de la science, exemples typiques de milliers de d\u00e9couvertes et de perfectionnements qui ont contribu\u00e9, comme tels ou avec des am\u00e9liorations, \u00e0 l’\u00e9volution, en temps de paix comme en temps de guerre, de l’humanit\u00e9. <\/p>\n

R\u00e9sultats importants<\/h3>\n

Personne ne peut nier que la science a \u00e9lev\u00e9 l’esp\u00e8ce humaine \u00e0 un niveau mat\u00e9riel sup\u00e9rieur \u00e0 celui o\u00f9 elle se trouvait il y a cent ans. Elle a augment\u00e9 le rendement horaire du travailleur, ce qui nous permet de satisfaire dans une certaine mesure les exigences accrues d’une population beaucoup plus nombreuse. La science a allong\u00e9 la liste des produits qui servent \u00e0 notre bien-\u00eatre. Elle a multipli\u00e9 les m\u00e9tiers offerts \u00e0 l’activit\u00e9 des hommes et des femmes. <\/p>\n

Deux des progr\u00e8s les plus grands de notre \u00e9poque resteront certes l’invention de m\u00e9dicaments comme la p\u00e9nicilline, l’insuline et les sulfamides, qui ont prolong\u00e9 nos vies de plusieurs ann\u00e9es, et celle des appareils \u00e9conomiseurs de travail, qui rendent nos t\u00e2ches plus faciles et nous procurent plus de loisirs. <\/p>\n

Qu’est-ce qui constitue en r\u00e9alit\u00e9 un haut niveau de vie\u00a0? Fondamentalement\u00a0: l’alimentation, l’instruction et la sant\u00e9. La science a assur\u00e9 ces avantages \u00e0 la population des pays d\u00e9velopp\u00e9s, et elle les apporte aussi, bien que lentement, aux peuples en voie de d\u00e9veloppement. <\/p>\n

La science et la technologie modifient non seulement notre milieu mat\u00e9riel, mais aussi nos institutions, et c’est l\u00e0 une bonne raison pour tous de suivre les \u00e9v\u00e9nements, de se renseigner et d’essayer de pr\u00e9voir les r\u00e9percussions des d\u00e9couvertes et des r\u00e9alisations scientifiques. Toute invention et tout proc\u00e9d\u00e9 nouvellement mis au point s’accompagnent d’applications impr\u00e9visibles, cr\u00e9ent de nouveaux obstacles \u00e0 surmonter et r\u00e9v\u00e8lent de nouveaux probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9soudre, de nouvelles insatisfactions \u00e0 combler. <\/p>\n

Certes, tout ce qui s’invente n’est pas un enrichissement notable pour notre vie. On dit bien, et souvent, que \u00ab\u00a0N\u00e9cessit\u00e9 est m\u00e8re d’invention\u00a0\u00bb, mais il appartenait au vice-pr\u00e9sident de la Valley National Bank<\/em>, de l’Arizona, Herbert Leggett, d’\u00e9crire dans un de ses bulletins mensuels\u00a0: \u00ab\u00a0Nous vivons \u00e0 un \u00e2ge o\u00f9 l’invention est m\u00e8re du non-n\u00e9cessaire.\u00a0\u00bb <\/p>\n

L’automatisation est la r\u00e9volution technique de la seconde moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle, comme la production en grande s\u00e9rie a \u00e9t\u00e9 celle de la premi\u00e8re moiti\u00e9. Une grande partie de la pens\u00e9e conceptuelle qui sous-tend cette nouvelle technologie est due \u00e0 l’\u00e9minent math\u00e9maticien du Massachusetts Institute of Technology, le regrett\u00e9 Norbert Wiener. Celui-ci a pr\u00e9dit que l’automatisation conduira \u00e0 \u00ab\u00a0l’emploi humain des \u00eatres humains\u00a0\u00bb\u00a0; que nous assisterons \u00e0 la r\u00e9duction progressive du type de travail d’usine qui consiste \u00e0 ex\u00e9cuter des t\u00e2ches r\u00e9p\u00e9titives. En lib\u00e9rant l’homme de certaines corv\u00e9es, cela lui permettra d’utiliser ses qualit\u00e9s typiquement humaines – ses facult\u00e9s de penser, d’analyser, de synth\u00e9tiser, de d\u00e9cider et d’agir avec r\u00e9flexion – au lieu de gaspiller ses talents \u00e0 accomplir le fastidieux travail que la machine peut faire mieux que lui. <\/p>\n

L’emploi de l’\u00e9nergie<\/h3>\n

La cr\u00e9ation de l’\u00e9nergie n’est ni un ph\u00e9nom\u00e8ne ni un probl\u00e8me nouveau. James Watt a perfectionn\u00e9 la machine \u00e0 vapeur fabriqu\u00e9e par Thomas Newcomen, et Richard Trevithick a adapt\u00e9 cette machine aux transports. Personne de ceux qui \u00e9taient pr\u00e9sents sur le quai de Darlington le jour o\u00f9 le premier chemin de fer fut livr\u00e9 \u00e0 la circulation n’aurait os\u00e9 pr\u00e9dire que 150 ans plus tard, en octobre 1974, la traction des wagons \u00e0 marchandises sur les rails aurait \u00e9volu\u00e9 au point de permettre \u00e0 un train d’une longueur de deux milles et demi et tir\u00e9 par sept locomotives diesel – celles-ci ayant remplac\u00e9 les locomotives \u00e0 vapeur – de transporter des c\u00e9r\u00e9ales de Moose Jaw, en Saskatchewan, \u00e0 Thunder Bay, en Ontario. <\/p>\n

En physique, un \u00e9v\u00e9nement remarquable a \u00e9t\u00e9 la publication, en l’an 1600, du De Magnete <\/em>de William Gilbert, o\u00f9 l’on trouve pour la premi\u00e8re fois le mot \u00ab\u00a0\u00e9lectricit\u00e9\u00a0\u00bb. <\/p>\n

Le premier bouton \u00e9lectrique destin\u00e9 \u00e0 assurer l’\u00e9clairage courant fut tourn\u00e9, \u00e0 New York, le 4 septembre 1882. N’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 une r\u00e9volte arm\u00e9e, cet \u00e9v\u00e9nement aurait peut-\u00eatre eu lieu au Canada. Le p\u00e8re de Thomas Edison, Samuel, originaire de Digby, en Nouvelle-\u00c9cosse, avait d\u00fb s’enfuir aux \u00c9tats-Unis apr\u00e8s l’\u00e9chec de la r\u00e9bellion de 1837. Son fils Thomas vit le jour \u00e0 Milan, dans l’Ohio, le 11 f\u00e9vrier 1847. <\/p>\n

Chez les non-scientifiques, le mot \u00ab\u00a0\u00e9lectronique\u00a0\u00bb \u00e9voque souvent le monde extraordinaire de la science-fiction ou l’id\u00e9e d’une myst\u00e9rieuse puissance invisible. \u00ab\u00a0Un \u00e9lectron, dit Whitehead, est un oiseau rare au comportement impr\u00e9visible. Nos renseignements sur les \u00e9lectrons nous les repr\u00e9sentent surtout par masses qui en comptent des millions.\u00a0\u00bb <\/p>\n

C’est sir J. J. Thomson qui a d\u00e9montr\u00e9 que les rayons cathodiques produits par une d\u00e9charge \u00e9lectrique dans un tube \u00e0 vide sont en r\u00e9alit\u00e9 des courants de particules des milliers de fois plus petits que les atomes. Les tubes \u00e0 vide \u00e9lectroniques venaient \u00e0 peine d’atteindre l’apog\u00e9e de leur importance qu’une nouvelle d\u00e9couverte aboutissait \u00e0 la mise au point du transistor et \u00e0 la naissance de l’\u00e9lectronique des semi-conducteurs. <\/p>\n

La fission de l’atome<\/h3>\n

Puis, nous avons d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9 l’atome. Les savants ont \u00e9tabli que tout atome est form\u00e9 exclusivement d’\u00e9lectrons de charge n\u00e9gative et de particules de charge positive appel\u00e9es protons…, et d’un tour de kal\u00e9idoscope, toutes les sciences portant sur les propri\u00e9t\u00e9s et la composition de la mati\u00e8re sont devenues des ramifications de la seule science de l’\u00e9lectricit\u00e9. <\/p>\n

Le m\u00e9rite d’avoir \u00e9tabli la premi\u00e8re preuve formelle de la transformation atomique revient \u00e0 l’universit\u00e9 McGill, de Montr\u00e9al, o\u00f9 Ernest Rutherford, le plus grand de tous les physiciens nucl\u00e9aires, \u00e9tait venu en 1898 occuper un poste au laboratoire Macdonald. <\/p>\n

En 1903, il \u00e9crivait, \u00e0 McGill, dans son livre intitul\u00e9 Radio-activit\u00e9<\/em>\u00a0: \u00ab\u00a0Il y a lieu de croire qu’une \u00e9norme r\u00e9serve d’\u00e9nergie latente r\u00e9side dans les atomes des \u00e9l\u00e9ments radio-actifs. Si jamais il devenait possible de commander \u00e0 volont\u00e9 le r\u00e9gime de d\u00e9sint\u00e9gration des radio-\u00e9l\u00e9ments, on pourrait obtenir une \u00e9norme quantit\u00e9 d’\u00e9nergie \u00e0 partir d’une petite quantit\u00e9 de mati\u00e8re.\u00a0\u00bb <\/p>\n

En 1905, Einstein entre en sc\u00e8ne avec des d\u00e9couvertes qui ont eu l’effet le plus profond et le plus direct sur le monde d’aujourd’hui. Selon lui, il serait possible de lib\u00e9rer la force \u00e9norme de l’\u00e9nergie atomique selon une formule qu’il r\u00e9v\u00e8le alors et qui repr\u00e9sente la plus importante \u00e9quation dans l’histoire\u00a0: E = mc2. Il estime d’autre part que dans une guerre atomique mondiale \u00e0 outrance, o\u00f9 les deux bellig\u00e9rants seraient parfaitement \u00e9quip\u00e9s, les deux tiers de l’humanit\u00e9 pourraient p\u00e9rir. <\/p>\n

Devant cette sombre \u00e9ventualit\u00e9, le public est port\u00e9 en g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 passer sous silence les estimables applications pacifiques de l’\u00e9nergie atomique. Dans une r\u00e9action en cha\u00eene dirig\u00e9e, il est possible d’amener l’atome \u00e0 lib\u00e9rer lentement et utilement sa vaste r\u00e9serve d’\u00e9nergie pour actionner des turbines \u00e0 vapeur, produire de l’\u00e9lectricit\u00e9, \u00e9purer l’eau de mer, conserver les aliments, faciliter les recherches en biologie, traiter les maladies et \u00e0 cent autres fins. <\/p>\n

Le r\u00f4le des math\u00e9matiques<\/h3>\n

On dit parfois de la science math\u00e9matique qu’elle est \u00ab\u00a0la reine des sciences\u00a0\u00bb, parce qu’elle entre ou exerce sa loi dans presque toutes les autres branches du savoir. Elle est le traitement syst\u00e9matique de la grandeur, des rapports entre les figures et les formes, et des relations entre les quantit\u00e9s exprim\u00e9es symboliquement. Platon \u00e9crit que parmi tous les arts lib\u00e9raux et les sciences contemplatives, la science des nombres est souveraine. \u00c0 quelqu’un qui lui demandait pourquoi l’homme est le plus intelligent des animaux, ce philosophe r\u00e9pondit\u00a0: \u00ab\u00a0Parce qu’il sait compter\u00a0\u00bb. <\/p>\n

Euclide, fondateur de l’\u00e9cole de math\u00e9matiques d’Alexandrie, nous a laiss\u00e9 dans son premier \u00e9crit, les \u00c9l\u00e9ments<\/em>, un manuel qui a fait autorit\u00e9 pendant vingt si\u00e8cles en g\u00e9om\u00e9trie \u00e9l\u00e9mentaire. <\/p>\n

On a affirm\u00e9 que les math\u00e9matiques avaient accompli, au cours des cinquante derni\u00e8res ann\u00e9es, plus de progr\u00e8s que dans toute l’histoire ant\u00e9rieure de la race humaine. L’\u00e9cart s’est \u00e9largi rapidement entre les anciennes et les nouvelles math\u00e9matiques explor\u00e9es r\u00e9cemment par des math\u00e9maticiens de g\u00e9nie. <\/p>\n

Du boulier au calculateur la distance est grande. Le boulier \u00e9tait un cadre muni de tringles sur lesquelles on calculait en d\u00e9pla\u00e7ant des boules ou des grains \u00e0 la main. Le calculateur est un appareil m\u00e9canique ou \u00e9lectronique capable d’effectuer \u00e0 grande vitesse des op\u00e9rations math\u00e9matiques tr\u00e8s complexes. <\/p>\n

Et les autres sciences ont progress\u00e9 \u00e0 une allure aussi impressionnante. Au d\u00e9but du pr\u00e9sent si\u00e8cle, on se laissait peut-\u00eatre dire que \u00ab\u00a0l’univers \u00e9tait une toile d’araign\u00e9e de vibrations \u00e0 laquelle \u00e9taient suspendues les lucioles tremblotantes des \u00e9toiles et des atomes\u00a0\u00bb. C’\u00e9tait beau comme po\u00e9sie, mais nous voulons aujourd’hui plus de pr\u00e9cision. C’est pourquoi nous consultons des observatoires comme celui du mont Palomar en Californie, dont le t\u00e9lescope de 200 pouces est capable d’explorer un milliard de galaxies. <\/p>\n

Les sciences biologiques ne sont pas, comme certains le supposent, des outils accessoires de la m\u00e9decine et de l’agriculture. La diversit\u00e9 de structure et d’habitudes des \u00eatres vivants est consid\u00e9rable, et cette vari\u00e9t\u00e9 offre \u00e0 la biologie une multitude de probl\u00e8mes particuliers. Pr\u00e8s de deux millions d’esp\u00e8ces animales diff\u00e9rentes, dont la moiti\u00e9 sont des insectes, sont aujourd’hui r\u00e9pertori\u00e9es avec leurs descriptions et leurs noms scientifiques. Les biologistes aident l’humanit\u00e9 \u00e0 assurer la protection de son existence dans un environnement de plus en plus boulevers\u00e9. <\/p>\n

La m\u00e9decine, art de comprendre les maladies, de les pr\u00e9venir, de les gu\u00e9rir et de les soulager, int\u00e9resse tout le monde. La recherche m\u00e9dicale a apport\u00e9 de grands bienfaits \u00e0 l’humanit\u00e9. <\/p>\n

Entre 3,000 et 2,000 ans av. J.-C., un pr\u00eatre-m\u00e9decin \u00e9gyptien \u00e9tablissait un registre d\u00e9taill\u00e9 des cas qu’il jugeait dignes d’\u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s de l’oubli. C’est l\u00e0, autant qu’on sache, la premi\u00e8re tentative faite par l’homme pour jeter les bases d’une v\u00e9ritable science m\u00e9dicale. Aujourd’hui, la m\u00e9decine est entr\u00e9e dans l’\u00e2ge du microfilm, o\u00f9 les connaissances sont si vastes et si changeantes qu’il n’est plus possible de les enfermer dans les limites d’un seul cerveau. <\/p>\n

La g\u00e9n\u00e9tique, \u00e9tude de l’h\u00e9r\u00e9dit\u00e9, \u00e0 laquelle s’est ajout\u00e9e l’\u00e9tude des mutations, forme maintenant une science de stature imposante. Elle a permis, en 1900, de red\u00e9couvrir et d’\u00e9tablir les lois de l’h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 \u00e9nonc\u00e9es par le moine autrichien Mendel en 1865. <\/p>\n

L’anthropologie est la science de l’\u00e9volution physique, sociale et culturelle de l’homme ainsi que de son comportement depuis son apparition sur la terre. Elle retrace la naissance et l’essor des civilisations. <\/p>\n

La g\u00e9ologie est la logique appliqu\u00e9e \u00e0 l’explication de la formation de l’\u00e9corce terrestre. Outre son int\u00e9r\u00eat th\u00e9orique indubitable, cette science joue un r\u00f4le important dans les affaires pratiques de la vie, comme, par exemple, la crise de l’\u00e9nergie. Les r\u00e9serves de min\u00e9raux que la nature avait probablement mis des milliards d’ann\u00e9es \u00e0 constituer, l’homme en a presque atteint le fond, dans certains cas, en l’espace d’un si\u00e8cle d’exploitation intensive. <\/p>\n

Les probl\u00e8mes de la conservation ne sont pas encore r\u00e9solus. Si la gravit\u00e9 de la situation nous a oblig\u00e9s \u00e0 faire une analyse plus approfondie qu’il y a quelques ann\u00e9es de l’\u00e9tat de nos ressources et des r\u00e9sultats de leur utilisation, nous n’avons r\u00e9ussi jusqu’ici qu’\u00e0 retarder la terrible \u00e9ch\u00e9ance. <\/p>\n

Tous ceux qui ont atteint \u00e0 la conception scientifique du progr\u00e8s – et les d\u00e9fenseurs de nos ressources sont de ce nombre – savent que le succ\u00e8s de la vie ne d\u00e9pend pas de nos efforts pour amener ou forcer la nature \u00e0 faire ce que nous voulons. Il d\u00e9pend plut\u00f4t de notre compr\u00e9hension des lois de la nature et de notre volont\u00e9 de les faire servir \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9 \u00e0 la satisfaction des besoins de l’homme. <\/p>\n

Dans la vie quotidienne<\/h3>\n

Beaucoup \u00e9prouvent des craintes devant les changements dont ils sont t\u00e9moins dans leur milieu et leur fa\u00e7on de vivre habituelle. Il est bon de se rappeler, en pensant aux changements \u00e0 venir, que le pass\u00e9 a connu, lui aussi, de profondes transformations. <\/p>\n

Il faut envisager le changement comme partie int\u00e9grante du processus de la vie et partant s’y pr\u00e9parer, l’accepter et s’y adapter. Nous ne pouvons pas nous contenter d’\u00eatre\u00a0; nous devons devenir, c’est-\u00e0-dire \u00e9voluer. <\/p>\n

On fait souvent remarquer que l’\u00e9volution spirituelle de l’homme n’a pas march\u00e9 de pair avec son progr\u00e8s mat\u00e9riel. \u00ab\u00a0C’est indiscutablement vrai, dit George Russell Harrison, mais on peut tout aussi bien en rejeter la faute sur la lenteur de l’\u00e9volution spirituelle que sur la rapidit\u00e9 du progr\u00e8s mat\u00e9riel.\u00a0\u00bb <\/p>\n

Nous cheminons vers des horizons inconnus. L’homme de science sait que le grand art de la recherche r\u00e9side moins dans la solution des probl\u00e8mes que dans la d\u00e9couverte des probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9soudre. La plupart des chercheurs ne s’attardent dans le pr\u00e9sent qu’assez longtemps pour terminer un travail\u00a0: apr\u00e8s, leur esprit s’\u00e9lance vers l’avenir. <\/p>\n

C’est un univers \u00e9trange et merveilleux que le n\u00f4tre. Peut-\u00eatre ne parviendrons-nous jamais \u00e0 en enfermer tous les secrets dans une \u00e9quation scientifique, mais il n’en reste pas moins int\u00e9ressant et profitable d’en savoir le plus possible \u00e0 leur sujet. <\/p>\n

\u00a0<\/p>\n<\/p><\/div>\n","protected":false},"author":87,"featured_media":0,"template":"","categories":[1],"rbc_letter_theme":[],"rbc_letter_year":[47],"class_list":["post-2111","rbc_letter","type-rbc_letter","status-publish","hentry","category-uncategorized","rbc_letter_year-47"],"acf":[],"yoast_head":"\nVol. 56, N\u00b0 2 - F\u00e9vrier 1975 - La science et nous - RBC<\/title>\n<meta name=\"robots\" content=\"index, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<link rel=\"canonical\" href=\"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-56-n-2-fevrier-1975-la-science-et-nous\/\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"fr_FR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Vol. 56, N\u00b0 2 - F\u00e9vrier 1975 - La science et nous\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"L’histoire est le r\u00e9cit des grandes d\u00e9couvertes et des grandes inventions. 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