{"id":2064,"date":"1965-12-01T00:00:00","date_gmt":"1965-12-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-46-n-12-decembre-1965-lesprit-de-recherche\/"},"modified":"2022-10-17T17:27:58","modified_gmt":"2022-10-17T17:27:58","slug":"vol-46-n-12-decembre-1965-lesprit-de-recherche","status":"publish","type":"rbc_letter","link":"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-46-n-12-decembre-1965-lesprit-de-recherche\/","title":{"rendered":"Vol. 46, N\u00b0 12 – D\u00e9cembre 1965 – L’esprit de recherche"},"content":{"rendered":"
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L’assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale du Conseil international des unions scientifiques a pris, il y a quelque temps, une importante initiative d’envergure mondiale dans le domaine de la recherche. Il s’agit d’une \u00e9tude de l’esp\u00e8ce humaine par rapport aux changements apport\u00e9s \u00e0 son milieu ambiant par les exigences de la civilisation.<\/p>\n

La question n’est pas de savoir si la civilisation d\u00e9pend de la science ou la science de la civilisation, un peu comme on se demande si c’est la poule qui vient de l’oeuf ou l’oeuf qui vient de la poule. Elle consiste tout simplement \u00e0 reconna\u00eetre qu’il se passe chaque jour quelque chose de s\u00e9rieux dans les innombrables laboratoires de notre plan\u00e8te et \u00e0 rechercher si les humains sont physiquement, mentalement et socialement \u00e0 la hauteur des d\u00e9couvertes et de leurs applications.<\/p>\n

La culture scientifique est entr\u00e9e dans nos moeurs. Elle comporte un mode de vie tr\u00e8s diff\u00e9rent, \u00e0 beaucoup d’\u00e9gards, de celui qui paraissait juste et normal \u00e0 nos anc\u00eatres. Son influence se manifeste non seulement dans les inventions, petites et grandes, que nous utilisons dans notre vie quotidienne, mais aussi dans nos pens\u00e9es, nos espoirs et nos craintes.<\/p>\n

Puisque l’avancement des sciences est le fait le plus important de la vie moderne, il faudrait qu’aucun \u00e9l\u00e8ve ne puisse terminer ses \u00e9tudes sans les comprendre. Sinon, certains adolescents risquent de vieillir en consid\u00e9rant toujours les sciences avec l’\u00e9merveillement des peuplades primitives et le ravissement de l’enfant \u00e0 qui l’on offre un nouveau jouet.<\/p>\n

Il importe aussi que l’enseignement post-scolaire insiste sur les sciences et la recherche afin de favoriser l’adoption d’une attitude mentale de plus en plus scientifique dans l’examen des probl\u00e8mes, de souligner et expliquer les r\u00e9percussions sociales de la science, et de permettre ainsi aux gens de mieux faire face aux conditions nouvelles.<\/p>\n

La recherche scientifique ne tient compte ni des go\u00fbts, ni des partis, ni des religions, ni des nationalit\u00e9s. Son r\u00f4le est de d\u00e9couvrir la v\u00e9rit\u00e9, d’\u00e9tablir avec exactitude ce que sont les choses et comment elles fonctionnent. L’homme de science se m\u00e9fie du plausible, du facile et de l’ordinaire, non parce qu’il croit qu’il n’en est pas ainsi, mais parce qu’il sait qu’il est possible qu’il n’en soit pas ainsi et qu’il cherche un terrain solide pour y poser les pieds, Il n’ignore pas que les r\u00e9sultats ne r\u00e9pondront peut-\u00eatre pas \u00e0 ses pr\u00e9f\u00e9rences personnelles, mais il entend la voix de Socrate qui lui dit\u00a0: \u00ab\u00a0Si nous ne trouvons pas ce que nous cherchons, nous r\u00e9ussirons au moins \u00e0 nous d\u00e9persuader que nous savons ce que nous ne savons pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La recherche est la mise en question des v\u00e9rit\u00e9s \u00e9videntes en soi. L’objet de ses efforts est la science certaine et syst\u00e9matis\u00e9e. Elle tient non seulement \u00e0 expliquer une partie quelconque du tout, mais \u00e0 voir l’ensemble tout entier et \u00e0 pr\u00e9ciser comment les parties sont reli\u00e9es entre elles. Sa principale source de gloire est la lumineuse beaut\u00e9 des solutions trouv\u00e9es \u00e0 force de labeur.<\/p>\n

Examinons la recherche de plus pr\u00e8s<\/h3>\n

La recherche est un bien pour l’esprit. Celui qui se livre \u00e0 des recherches, scientifiques, sociales ou commerciales, ou qui cherche simplement une fa\u00e7on de vivre plus heureux, a peu de chances de sombrer dans la banalit\u00e9 ou la m\u00e9diocrit\u00e9.<\/p>\n

La recherche est une activit\u00e9 o\u00f9 la v\u00e9racit\u00e9 est essentielle\u00a0; en fait c’est \u00e0 cette qualit\u00e9 que se mesure son succ\u00e8s. La v\u00e9rit\u00e9 ne loge pas \u00e0 la m\u00eame enseigne que l’impr\u00e9cision et l’ambigu\u00eft\u00e9\u00a0; elle insiste au contraire sur l’exactitude et la perfection. La v\u00e9rit\u00e9 exprime ce que sont les choses, et le devoir du chercheur est de la trouver.<\/p>\n

Le chercheur n’est pas un inventeur de mythes. De deux choses l’une\u00a0: ou ses hypoth\u00e8ses subsistent en tant que fait contr\u00f4l\u00e9 ou principe valable, ou elles meurent de mani\u00e8re s\u00fbre et certaine.<\/p>\n

Il est d’usage dans l’appr\u00e9ciation de certaines situations ou de certaines personnes de d\u00e9signer un \u00ab\u00a0avocat du diable\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire quelqu’un charg\u00e9 de signaler tous les arguments possibles contre la th\u00e8se favorable. Le chercheur doit \u00eatre lui-m\u00eame son avocat du diable et soumettre ses conclusions \u00e0 un examen contradictoire. La recherche appelle la d\u00e9tection de l’erreur et l’accueille avec plaisir, m\u00eame si elle est embarrassante. Une th\u00e9orie, qu’il s’agisse des \u00e9toiles du ciel ou de la vie familiale, est inacceptable m\u00eame si elle ne comporte qu’un seul faux principe.<\/p>\n

Elle int\u00e9resse tout le monde<\/h3>\n

Il ne faut pas croire que la recherche ne se fait que dans les laboratoires. Les renseignements sur lesquels nous nous fondons pour conduire nos affaires et notre vie personnelle, ou encore pour \u00e9laborer nos projets, sont le r\u00e9sultat d’une multitude d’exp\u00e9riences. Tout homme d’affaires, tout homme politique, tout ing\u00e9nieur, tout instituteur, toute travailleuse familiale fait rejaillir sur sa personne une parcelle de la gloire de l’esprit scientifique en examinant ses id\u00e9es d’une fa\u00e7on objective.<\/p>\n

Quelle est l’importance de la recherche dans notre vie quotidienne. La ma\u00eetresse de maison qui essaie un d\u00e9tersif apr\u00e8s l’autre pour d\u00e9couvrir celui qui convient le mieux \u00e0 son linge, \u00e0 sa machine, \u00e0 l’eau de son robinet et \u00e0 la salet\u00e9 \u00e0 enlever, fait de la recherche. Et il en est de m\u00eame du marchand qui s’applique par l’\u00e9tude \u00e0 adapter sa marchandise \u00e0 ses clients \u00e9ventuels tout en r\u00e9alisant des b\u00e9n\u00e9fices et en \u00e9vitant le gaspillage.<\/p>\n

Le propre de la m\u00e9thode scientifique est pr\u00e9cis\u00e9ment de mettre de l’ordre et de la suite dans l’\u00e9tude d’une question quelle qu’elle soit et de nous forcer \u00e0 pr\u00e9ciser nos id\u00e9es et \u00e0 les exprimer clairement. Nous constatons par nous-m\u00eame comment les choses se comportent dans les conditions que nous pouvons contr\u00f4ler au lieu de discuter sur la fa\u00e7on dont elle devrait se comporter.<\/p>\n

Recherche pure et recherche appliqu\u00e9e<\/h3>\n

Rien n’est plus facile que de soulever un d\u00e9bat st\u00e9rile sur les m\u00e9rites respectifs des sciences pures et des sciences appliqu\u00e9es. Il nous importe peu, en r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale, de mettre des \u00e9tiquettes sur les laboratoires. Englobant en une seule et m\u00eame chose la science et la technologie, nous appliquons le mot science aussi bien \u00e0 l’astronomie, \u00e0 la m\u00e9decine et \u00e0 la relativit\u00e9 qu’aux produits chimiques synth\u00e9tiques, aux automobiles, \u00e0 la radioactivit\u00e9 et aux vols spatiaux. Mais les savants appellent science pure, fondamentale ou th\u00e9orique les connaissances comme la th\u00e9orie de la relativit\u00e9 d’Einstein, la constitution de la mati\u00e8re et la th\u00e9orie \u00e9lectromagn\u00e9tique de la lumi\u00e8re et de la chaleur, tandis qu’ils rangent sous le vocable de \u00ab\u00a0sciences appliqu\u00e9es\u00a0\u00bb ou de \u00ab\u00a0technologie\u00a0\u00bb tous les instruments et les machines utilis\u00e9s dans l’industrie et au foyer, les peintures, les plastiques, la lumi\u00e8re \u00e9lectrique et m\u00eame la bombe atomique.<\/p>\n

Des efforts de ceux qui ne s’int\u00e9ressent qu’\u00e0 l’avancement du savoir sont n\u00e9s les id\u00e9es et les moyens qui ont permis la cr\u00e9ation de nouvelles industries. Mais aucune de ces deux disciplines ne serait possible sans le concours de l’autre\u00a0; sans les progr\u00e8s de la science pure, les techniques se fossiliseraient et deviendraient des arts immobiles, et sans l’impulsion et les r\u00e9alisations de la technologie, la science ne serait plus qu’un vain \u00e9talage d’\u00e9rudition.<\/p>\n

La recherche scientifique a-t-elle modifi\u00e9 le cours de l’histoire\u00a0? Ce qui est certain, c’est qu’elle a chang\u00e9 notre mani\u00e8re de vivre. Les d\u00e9couvertes faites par les hommes de science au cours des cinquante derni\u00e8res ann\u00e9es et transform\u00e9es en inventions par les novateurs et en moyens de production par les techniciens permettent les espoirs les plus ambitieux.<\/p>\n

Ainsi, alors que le d\u00e9sir d’atteindre la lune proc\u00e8de au fond de recherches d’ordre tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9, la n\u00e9cessit\u00e9 de purifier le carburant des fus\u00e9es \u00e0 un degr\u00e9 sans pr\u00e9c\u00e9dent fait d\u00e9couvrir des techniques qui entreront peut-\u00eatre un jour dans la fabrication des machines \u00e0 laver.<\/p>\n

Mais au moment m\u00eame o\u00f9 les esprits pratiques s’emploient \u00e0 transformer les r\u00e9sultats de leurs d\u00e9couvertes en marchandises et en salaires, les sp\u00e9cialistes de la recherche fondamentale voguent d\u00e9j\u00e0 au loin sur l’oc\u00e9an de l’inconnu.<\/p>\n

Hans Selye, le directeur de l’Institut de m\u00e9decine exp\u00e9rimentale et de chirurgie de l’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al, a \u00e9crit \u00e0 ce sujet ces lignes tr\u00e8s significatives dans son livre From Dream to Discovery <\/em>(McGraw-Hill Book Company, 1964)\u00a0: \u00ab\u00a0Sans la connaissance fondamentale du comportement des \u00e9toiles lointaines, nous ne pourrions pas aujourd’hui mettre des satellites en orbite. Sans nos connaissances sur les bact\u00e9ries, il n’y aurait ni vaccins, ni s\u00e9rums, ni antibiotiques. Et sans ces observations (celles de Mendel) sur la transmission h\u00e9r\u00e9ditaire de la couleur dans les pois, la g\u00e9n\u00e9tique moderne – si importante pour l’agriculture, l’\u00e9levage des animaux et la m\u00e9decine – ne serait jamais n\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/p>\n

C’est l’industrie qui, en l’appliquant aux probl\u00e8mes concrets, oblige la science pure \u00e0 quitter sa tour d’ivoire et pour ainsi dire \u00e0 descendre dans la rue.<\/p>\n

Il serait insens\u00e9 de ne pas mettre \u00e0 profit les d\u00e9couvertes des autres, mais si nous nous contentons de cela sans voir et d\u00e9couvrir par nous-m\u00eame, nous renon\u00e7ons \u00e0 l’usage de l’un des plus nobles attributs de l’homme.<\/p>\n

Il ne faudrait pas adopter l’attitude des Ath\u00e9niens devant les menaces de guerre des Spartiates et ne semer que des graines \u00e0 croissance rapide. Malgr\u00e9 les progr\u00e8s de la recherche dirig\u00e9e, c’est encore la puissance cr\u00e9atrice du chercheur pris individuellement qui compte le plus. \u00ab\u00a0Il serait d\u00e9sastreux, comme l’a dit le prince Philip, que le chercheur isol\u00e9, qui travaille dans son laboratoire, soit amen\u00e9 \u00e0 succomber au d\u00e9couragement et \u00e0 dispara\u00eetre.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Les qualit\u00e9s n\u00e9cessaires<\/h3>\n

Quelles sont les qualit\u00e9s exig\u00e9es pour la recherche\u00a0? Avoir la patience de suspendre son jugement, le go\u00fbt de la r\u00e9flexion, la prudence de ne rien consid\u00e9rer comme d\u00e9finitivement acquis, l’horreur de l’imposture, pour n’en citer que quelques-unes. L’exp\u00e9rience, l’observation et l’exp\u00e9rimentation d’autre part nous permettent de distinguer les \u00e9l\u00e9ments essentiels d’une situation et d’en saisir les rapports.<\/p>\n

La recherche va de l’avant. La pens\u00e9e statique serait de savoir exactement o\u00f9 Darwin a d\u00e9nich\u00e9 toutes ses th\u00e9ories, ses id\u00e9es et ses hypoth\u00e8ses\u00a0; la pens\u00e9e constructive consiste \u00e0 les rattacher les unes aux autres et \u00e0 apprendre ainsi comment il est arriv\u00e9 \u00e0 ses conclusions\u00a0; la recherche, c’est partir du point o\u00f9 Darwin s’est arr\u00eat\u00e9 et poursuivre la t\u00e2che.<\/p>\n

La recherche doit \u00eatre objective. L’objectivit\u00e9 n’est pas tant dans les preuves recueillies que dans notre attitude vis-\u00e0-vis de ces preuves. Le sage se m\u00e9fie de son inclination \u00e0 envisager chaque fragment de preuve \u00e0 la lumi\u00e8re des faits, des hypoth\u00e8ses et des contes de bonne femme qui font d\u00e9j\u00e0 partie de son acquis.<\/p>\n

La recherche a sa source dans la curiosit\u00e9, qui est la manifestation du d\u00e9sir de l’homme de comprendre les choses. C’est l\u00e0 un des plus \u00e9vidents et des plus s\u00fbrs signes de vigueur intellectuelle.<\/p>\n

Cette curiosit\u00e9 doit \u00eatre active et nous amener \u00e0 nous poser des questions, qui aboutiront \u00e0 des r\u00e9ponses f\u00e9condes. Nous nous imaginons quatre-vingt-quinze fois sur cent qu’il suffit de se pr\u00e9occuper d’une chose pour l’\u00e9tudier. L’esprit vraiment curieux est celui qui s’est affranchi de ses id\u00e9es fixes et qui met en doute les choses consid\u00e9r\u00e9es jusque-l\u00e0 comme \u00e9videntes.<\/p>\n

La recherche \u00e9largit l’esprit en ce sens que toute d\u00e9couverte, toute question qui re\u00e7oit une r\u00e9ponse, fait forc\u00e9ment surgir d’autres questions. \u00c0 l’extr\u00eame limite de la d\u00e9couverte se pose encore la question de savoir ce qu’il y a au del\u00e0. Ce qui importe c’est moins d’atteindre cette limite que de conserver sa curiosit\u00e9 d’esprit, son d\u00e9sir de savoir.<\/p>\n

L’observation est une condition essentielle en mati\u00e8re de recherche. Notre intelligence n’est pas vraiment elle-m\u00eame lorsqu’elle discourt ou qu’elle ergote, mais seulement lorsqu’elle voit et qu’elle constate des faits qui demandent une explication. La m\u00e9thode de Galil\u00e9e \u00e9tait de choisir son poste d’observation le plus avantageux et de d\u00e9crire ensuite le plus simplement possible ce qu’il voyait. Mais il percevait ainsi aussi bien les faits d\u00e9favorables que ceux qui confirmaient ses hypoth\u00e8ses.<\/p>\n

L’imagination et les id\u00e9es<\/h3>\n

Il faut des hypoth\u00e8ses. D’o\u00f9 la n\u00e9cessit\u00e9 de l\u00e2cher la bride \u00e0 l’imagination et de la laisser errer autour de notre objet. Beaucoup d’entre nous souffrent, sans jamais s’en \u00eatre aper\u00e7us, de ce que certains appellent l’inertie id\u00e9ationnelle, c’est-\u00e0-dire qu’il leur est difficile de passer d’une id\u00e9e \u00e0 une autre, qui sera peut-\u00eatre discordante.<\/p>\n

La recherche nous oblige \u00e0 concevoir de nouvelles id\u00e9es. Que l’id\u00e9e soit grande ou petite, peu importe, ce qui compte avant tout c’est son originalit\u00e9 ou sa nouveaut\u00e9.<\/p>\n

L’id\u00e9e n’est pas un terme, mais plut\u00f4t un point de d\u00e9part. Ce peut \u00eatre une incitation \u00e0 faire quelque chose, \u00e0 cr\u00e9er ou r\u00e9aliser quelque chose, \u00e0 perfectionner quelque chose, \u00e0 faciliter quelque chose, \u00e0 accomplir quelque chose. Il faut prendre l’id\u00e9e et formuler les modalit\u00e9s \u00e0 observer pour en faire une r\u00e9alit\u00e9. L’id\u00e9e la plus extravagante peut, si elle est mat\u00e9e, devenir tr\u00e8s raisonnable et profitable.<\/p>\n

Il est \u00e9vident que la recherche ne consiste pas simplement \u00e0 classer des renseignements\u00a0: il faut penser, m\u00eame si cela fait mal. Ce qui place l’homme au-dessus de tous les autres animaux, c’est sa facult\u00e9 de rechercher les causes des ph\u00e9nom\u00e8nes.<\/p>\n

Beaucoup de grands penseurs trouvent la solution du probl\u00e8me longtemps avant d’en \u00e9laborer la preuve. Le c\u00e9l\u00e8bre math\u00e9maticien Gauss faisait cet aveu\u00a0: \u00ab\u00a0Je tiens mes solutions depuis longtemps, mais je ne sais pas encore comment je vais y arriver\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Pour pouvoir produire des id\u00e9es, l’imagination doit avoir re\u00e7u beaucoup de mat\u00e9riaux du monde ext\u00e9rieur et avoir conserv\u00e9 une grande partie de la fra\u00eecheur de vues propre \u00e0 l’enfance. L’imagination peut \u00eatre simple comme celle de la jeune fille qui se repr\u00e9sente dans une belle robe ou compliqu\u00e9e comme celle de Copernic qui voyait le soleil au centre du syst\u00e8me solaire et toutes les plan\u00e8tes se d\u00e9pla\u00e7ant sur des orbites majestueuses et bien ordonn\u00e9es.<\/p>\n

Hypoth\u00e8ses et exp\u00e9rience<\/h3>\n

Stimul\u00e9s par l’imagination, nos esprits d\u00e9couvrent soudainement des aper\u00e7us nouveaux sur les probl\u00e8mes qu’ils tentent de r\u00e9soudre.<\/p>\n

Si on les oriente dans une direction donn\u00e9e, certaines choses paraissent conduire directement \u00e0 une conclusion, mais en changeant le moindrement de point de vue, on s’aper\u00e7oit quelquefois qu’elles m\u00e8nent \u00e0 des r\u00e9sultats tout \u00e0 fait diff\u00e9rents. Voil\u00e0 pourquoi il est sage, dans toutes les questions o\u00f9 il faut exercer son jugement, de retourner la proposition en cause en tous sens et de l’examiner sous tous les angles.<\/p>\n

La r\u00e9flexion scientifique se d\u00e9compose en plusieurs \u00e9tapes, savoir\u00a0: la d\u00e9finition du probl\u00e8me\u00a0; la r\u00e9union des faits favorables et d\u00e9favorables par la m\u00e9thode de l’observation et de l’exp\u00e9rience\u00a0; l’\u00e9nonciation d’une hypoth\u00e8se ou d’une conjecture scientifique apr\u00e8s avoir \u00e9cart\u00e9 ce qui para\u00eet \u00e9tranger \u00e0 la question\u00a0; la v\u00e9rification de l’hypoth\u00e8se par une patiente exp\u00e9rimentation.<\/p>\n

Ne vous laissez pas d\u00e9courager par les sourires moqueurs dont on accueille trop souvent une hypoth\u00e8se. Quel autre moyen avons-nous pour nous guider neuf fois sur dix dans les affaires les plus importantes de notre vie quotidienne\u00a0? Ce qui importe c’est de contr\u00f4ler les hypoth\u00e8ses avant de s’en servir\u00a0; la m\u00e9thode scientifique exige par sa nature m\u00eame que l’on n’emploie pas une hypoth\u00e8se inv\u00e9rifiable. \u00c0 ce point de vue, les \u00e9crits de Darwin demeurent toujours un mod\u00e8le pour ceux qui refusent d’aller au del\u00e0 de l’\u00e9vidence imm\u00e9diate et qui examinent avec soin toutes les \u00e9ventualit\u00e9s.<\/p>\n

Il faut faire notre appr\u00e9ciation avec un regard neuf. Nos hypoth\u00e8ses ne doivent pas \u00eatre des vaches sacr\u00e9es et intouchables. L’attachement sentimental est interdit en pareil cas. Rappelons-nous toujours que la recherche est une longue suite d’erreurs, mais que ces erreurs ont abouti \u00e0 des exactitudes et que ces exactitudes ont conduit aux calculatrices et aux vols interstellaires.<\/p>\n

M\u00eame lorsqu’une hypoth\u00e8se ne r\u00e9siste pas \u00e0 l’\u00e9preuve et doit \u00eatre rejet\u00e9e, les renseignements n\u00e9gatifs ainsi obtenus ne sont pas inutiles. En balisant la voie, ils rendent plus probable la d\u00e9couverte \u00e9ventuelle de la v\u00e9rit\u00e9. Ils contribuent \u00e0 d\u00e9blayer le terrain.<\/p>\n

La pr\u00e9paration et l’effort<\/h3>\n

La recherche f\u00e9conde ne consiste pas \u00e0 entrer dans un laboratoire, une usine ou un bureau et \u00e0 se dire\u00a0: \u00ab\u00a0Que vais-je chercher maintenant\u00a0?\u00a0\u00bb On ne fait rien avec rien. Il faut des connaissances et l’\u00e9tincelle des id\u00e9es. Toute d\u00e9couverte suppose une forte somme de travail de base.<\/p>\n

C’est l\u00e0 la v\u00e9ritable raison d’\u00eatre de l’acquisition du savoir\u00a0: accumuler dans notre esprit des mat\u00e9riaux sur lesquels l’action de notre intelligence fera germer des id\u00e9es.<\/p>\n

Le chercheur doit \u00eatre un bon \u00e9l\u00e8ve, mais il devra faire plus encore. L’\u00e9l\u00e8ve recueille des renseignements, l’homme d’\u00e9tude coule les faits dans de nouvelles formes\u00a0; le scientifique transmet aux faits l’influx vital de ses id\u00e9es.<\/p>\n

Ce travail exige beaucoup de labeur et d’\u00e9nergie. L’effort cr\u00e9ateur intense laissera souvent le chercheur meurtri et pantelant.<\/p>\n

Nous n’avons pas encore invent\u00e9 de m\u00e9thode de comptabilit\u00e9 capable d’\u00e9tablir un bilan clair et bien d\u00e9fini entre les consolations de la r\u00e9ussite et les douleurs de l’\u00e9chec chez le chercheur\u00a0; entre ses d\u00e9ceptions et ses rebuffades et les quelques cas tr\u00e8s rares o\u00f9 les r\u00e9sultats ont \u00e9t\u00e9 faciles \u00e0 atteindre et se sont parfaitement confirm\u00e9s.<\/p>\n

La d\u00e9couverte se trouve facilit\u00e9e aujourd’hui du fait que les chercheurs peuvent se servir des calculatrices et autres auxiliaires m\u00e9caniques, mais de grandes inventions ont vu le jour dans des circonstances beaucoup moins favorables.<\/p>\n

Les hommes de science de l’Europe de l’Ouest ont accompli, au cours des si\u00e8cles, une oeuvre tr\u00e8s fructueuse avec un appareillage que l’instituteur d’\u00e9cole secondaire canadien regarderait avec m\u00e9pris comme un truc de \u00ab\u00a0fil de fer et de ficelle d’engerbage\u00a0\u00bb. Il reste que l’improvisation intelligente n’est pas sans utilit\u00e9 dans la recherche. Le chercheur doit pouvoir parer \u00e0 l’impr\u00e9vu, \u00e0 l’inattendu et \u00e0 ce qui n’existe pas par son originalit\u00e9 et son ing\u00e9niosit\u00e9.<\/p>\n

La recherche est cumulative<\/h3>\n

La science est une lente et patiente progression vers le perfectionnement \u00e0 partir de modestes d\u00e9buts. Le savant s’estime heureux s’il r\u00e9ussit \u00e0 p\u00e9n\u00e9trer de quelques millim\u00e8tres de plus dans l’inconnu. Une multitude de chercheurs ont travaill\u00e9 des milliers d’ann\u00e9es pour ajouter ces millim\u00e8tres au vol orbital de huit jours de Gemini V.<\/p>\n

La recherche exige naturellement de la patience, et la patience est la vertu des forts. Celui qui veut vraiment quelque chose ne travaille pas par \u00e0-coups. Il poursuit m\u00e9thodiquement ses recherches et se r\u00e9jouit s’il parvient \u00e0 soulever un coin du voile qui cache la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Le monde ne s’arr\u00eate pas lorsque le chercheur fait sa plus belle d\u00e9couverte, et il ne doit pas non plus s’arr\u00eater. Toute exp\u00e9rience men\u00e9e \u00e0 bonne fin est une invitation \u00e0 l’action. Il y a beaucoup \u00e0 faire. No\u00e9 fit sortir une colombe de l’arche, et elle revint avec un rameau dans son bec, signe que les eaux s’\u00e9taient retir\u00e9es. Mais ce n’\u00e9tait l\u00e0 qu’un nouveau d\u00e9part. Il restait \u00e0 trouver un havre, \u00e0 allumer le feu et \u00e0 b\u00e2tir la maison.<\/p>\n

\u00c0 Venise, le visiteur demeure muet d’admiration devant les grandes mosa\u00efques de l’\u00e9glise Saint-Marc. Il ne peut rien dire, sauf que si chaque pierre n’\u00e9tait pas ce qu’elle est et o\u00f9 elle est, la mosa\u00efque perdrait de sa beaut\u00e9. Comme l’a \u00e9crit un po\u00e8te, les vagues qui viennent mourir sur le rivage semblent n’avoir aucun effet, mais il y a derri\u00e8re elles la mer lointaine et silencieuse qui fait les criques et les anses.<\/p>\n

L’avenir<\/h3>\n

Nous savons maintenant que les multiples r\u00e9alisations scientifiques dont nous avons \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins pendant la derni\u00e8re moiti\u00e9 du vingti\u00e8me si\u00e8cle peuvent faire remonter leur origine jusqu’aux connaissances parfum\u00e9es de ros\u00e9e recueillies d\u00e8s le matin du monde. Et ces connaissances produisent aujourd’hui leurs fruits dans beaucoup de domaines, \u00e0 un tel point que les auteurs de romans d’anticipation ont du mal \u00e0 rattraper les sp\u00e9cialistes scientifiques.<\/p>\n

Bernard Shaw nous fait observer dans sa pr\u00e9face \u00e0 Sainte Jeanne <\/em>que les docteurs en th\u00e9ologie du moyen \u00e2ge qui discutaient sur la question de savoir combien d’anges pouvaient danser sur la pointe d’une aiguille, font bien pi\u00e8tre figure aupr\u00e8s des physiciens modernes, qui ont calcul\u00e9 au milliardi\u00e8me de millim\u00e8tre chaque mouvement et chaque position dans la danse des \u00e9lectrons.<\/p>\n

Les sciences naturelles et les sciences sociales jouent un r\u00f4le tellement dominant \u00e0 notre \u00e9poque que notre survie m\u00eame exige que nous les connaissions et que nous nous int\u00e9ressions \u00e0 leur progr\u00e8s.<\/p>\n

Si l’on admet que le savoir engendre la sagesse, rien de ce qui n’enfreint pas les lois de la nature ne doit \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme impossible ou alarmant.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"author":86,"featured_media":0,"template":"","categories":[1],"rbc_letter_theme":[],"rbc_letter_year":[37],"class_list":["post-2064","rbc_letter","type-rbc_letter","status-publish","hentry","category-uncategorized","rbc_letter_year-37"],"acf":[],"yoast_head":"\nVol. 46, N\u00b0 12 - D\u00e9cembre 1965 - L'esprit de recherche - RBC<\/title>\n<meta name=\"robots\" content=\"index, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<link rel=\"canonical\" href=\"https:\/\/www.rbc.com\/fr\/notre-compagnie\/histoire\/bulletin\/vol-46-n-12-decembre-1965-lesprit-de-recherche\/\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"fr_FR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Vol. 46, N\u00b0 12 - D\u00e9cembre 1965 - L'esprit de recherche\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"L’assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale du Conseil international des unions scientifiques a pris, il y a quelque temps, une importante initiative d’envergure mondiale dans le domaine de la recherche. 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