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L'usurpation d'identité n'a rien de nouveau. Depuis des années, les criminels fouillent dans les poubelles et les bennes à ordures à la recherche de reçus de carte de crédit et de relevés de banque dans l'espoir d'utiliser ces renseignements à des fins criminelles. Toutefois, les récents développements dans les domaines des télécommunications et du traitement informatique facilitent la tâche aux usurpateurs d'identité.
 Qu'est-ce que l'usurpation d'identité?
On pourrait définir ce type de crime de bien des façons différentes, mais disons que l'usurpation d'identité est essentiellement l'acte de voler l'identité d'une autre personne, évidemment à son insu et sans son consentement, en vue de commettre une fraude, d'acheter des biens et des services ou de perpétrer d'autres crimes en son nom.
Les criminels qui réussissent à s'emparer de renseignements personnels tels qu'un numéro de carte de crédit, un numéro de permis de conduire, un numéro d'assurance sociale ou une date de naissance peuvent dérober des milliers de dollars en très peu de temps. Munis de ce type d'informations, les usurpateurs d'identité peuvent s'emparer des comptes financiers d'une autre personne, faire des demandes de prêt, de cartes de crédit et d'autres services, acheter des véhicules, des téléphones cellulaires, s'offrir des vacances de luxe et ainsi de suite. Étant donné que les factures correspondant à ces frais sont expédiées à une autre adresse, la victime ne se rendra pas compte de la dette qui s'accumule en son nom jusqu'au jour où un service de recouvrement frappera à sa porte. L'usurpation d'identité peut durer des mois, voire des années, avant d'être découverte, et cela peut prendre autant de temps pour remédier aux dommages par la suite.
Méthodes d'usurpation de l'identité
Quel que soit le sérieux de vos efforts visant à protéger vos informations personnelles et à minimiser le risque qu'elles ne tombent entre de mauvaises mains, les usurpateurs d'identité très habiles ont recours à une variété de méthodes en vue de s'approprier vos données, notamment les suivantes :
- Voler vos biens personnels, comme votre portefeuille, votre sac à main et le courrier pouvant contenir des renseignements personnels
- Fouiller dans vos ordures à domicile ou au travail afin de trouver assez d'informations personnelles pour s'emparer de votre identité
- Recueillir des informations que vous affichez sur Internet
- Changez votre adresse en vue de rediriger les relevés de faux comptes bancaires et de crédit vers une autre adresse
- Obtenir vos informations financières en se faisant passer pour votre propriétaire ou votre employeur
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