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La confiance des consommateurs continue de baisser en raison
d'une forte détérioration des prévisions,
selon l'indice RBC CASH
TORONTO, 7 mars 2008 — La baisse de valeur
des maisons, la multiplication des saisies hypothécaires
et la forte hausse des prix du pétrole, qui ont dépassé
100 $ le baril, ont considérablement assombri l'humeur
des consommateurs américains ce mois-ci, selon le plus
récent indice RBC CASH (un indicateur du moral économique
des consommateurs et des dépenses des ménages).
Cette forte érosion de l'optimisme des consommateurs
a fait reculer l'indice RBC CASH global publié aujourd'hui
par RBC, à 33,1 pour mars 2008, comparativement à
48,5 en février.
« L'indice de ce mois-ci révèle que
la confiance des consommateurs a continué de se détériorer
; l'indice global et trois des quatre sous-indices n'ont jamais
été aussi bas, dit T.J. Marta, économiste
et stratégie, Revenu fixe, RBC Marchés des Capitaux.
Malmené par la baisse des prix de l'immobilier résidentiel,
la forte hausse des prix des aliments et de l'énergie,
le durcissement des normes de prêts, le vacillement
des marchés boursiers et les signes de faiblesse du
marché de l'emploi, le consommateur américain
qui a soutenu l'économie ces six dernières années
est aujourd'hui sur la défensive. »
L'indice RBC CASH est le résultat d'un sondage mensuel
aux États-Unis sur les attitudes des consommateurs
à l'égard de l'état actuel et futur des
économies locales, des finances personnelles et de
l'épargne ainsi que sur leur degré de confiance
pour faire de grands investissements. Composé de quatre
sous-indices - l'indice RBC de la conjoncture, l'indice RBC
des prévisions, l'indice RBC des investissements et
l'indice RBC de l'emploi - il a pour référence
le niveau 100 qui lui a été attribué
en janvier 2002, au moment de sa création. Les résultats
de ce mois-ci sont fondés sur un échantillon
représentatif de 1 013 adultes sondés à
l'échelle nationale entre le 3 et le 5 mars 2008, par
la société d'études basées sur
des sondages Ipsos Public Affairs. La marge d'erreur était
de plus ou moins 3,1 pour cent.
Les points saillants du sondage :
- Selon l'indice RBC des prévisions,
la confiance des Américains dans l'avenir de l'économie
a dégringolé à -41,6 ce mois-ci, contre
-7,0 en février. Ce recul considérable est
largement attribuable aux craintes au sujet de la vigueur
de l'économie locale. En mars, plus d'un tiers des
consommateurs (35 pour cent) pensaient que leur économie
locale serait plus faible dans six mois, contre 28 pour
cent le mois dernier.
- L'indice RBC de la conjoncture a reculé
de près de neuf points à 54,7 en mars, comparativement
à 63,6 le mois dernier, en raison de l'importante
détérioration des évaluations que les
consommateurs font de l'économie locale. Actuellement,
quatre consommateurs sur dix (40 pour cent) jugent leur
économie locale faible, contre 35 pour cent en février.
- L'attitude des consommateurs à l'égard des
investissements est aussi plus négative ce mois-ci.
L'indice RBC des investissements a baissé
de près de six points à 56,7, comparativement
à 62,6 en février. La confiance des Américains
dans les placements en bourse et immobilier a considérablement
baissé en mars. Près de sept Américains
sur dix (67 pour cent) croient que les 30 prochains jours
seront une mauvaise période pour investir en Bourse,
contre 61 pour cent en février. Et malgré
la baisse des prix des maisons, six consommateurs sur dix
(62 pour cent) estiment que le prochain mois ne sera pas
propice à l'achat de biens immobiliers. Ils étaient
58 pour cent à avoir cette opinion le mois dernier.
- Bien qu'en baisse, la confiance dans la sécurité
de l'emploi est ce qui soutient le plus l'optimisme des
consommateurs. L'indice RBC de l'emploi a
atteint 99,2, en baisse par comparaison à 101,3 le
mois précédent. Juste un peu plus d'un quart
des Américains (28 pour cent) indiquent qu'ils ont
plus confiance dans la sécurité de leur emploi
qu'il y a six mois, comparativement à 32 pour cent
en février.
On peut consulter l'intégralité du rapport
sur l'indice RBC CASH sur le site : www.rbc.com/newsroom/rbc-cash-index.html.
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Contacts :
Loretta A. Healy, The Hubbell Group, Inc., 781 878-8882
Kevin Foster, RBC Marchés des Capitaux, 212 428-6902
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