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La chute libre de la confiance des consommateurs américains
s'arrête, d'après l'indice RBC CASH
NEW YORK, le 7 août 2008 — Le repli des
prix du pétrole et le rebondissement du marché
boursier semblent avoir calmé les craintes économiques
des Américains, mettant fin cet été à
la spirale descendante de la confiance des consommateurs qui
durait depuis le début de 2008. C'est ce qui ressort
des résultats les plus récents de l'indice RBC
CASH (un indicateur du moral économique des consommateurs
et des dépenses des ménages). Le niveau général
de confiance des consommateurs américains a remonté
de 19,2 points en août grâce à une diminution
des inquiétudes relatives à leur situation financière,
à la conjoncture et aux marchés boursiers. Les
appréhensions à l'égard de la sécurité
de l'emploi ont toutefois légèrement augmenté.
Par conséquent, l'indice RBC CASH global pour le mois
d'août 2008, publié aujourd'hui par RBC, se situe
à 33,8 alors qu'il était de 14,6 en juillet,
son plus bas niveau depuis la création de l'indice
en 2002.
« Le regain de confiance des consommateurs est attribuable
à la diminution des prix de l'essence et du pétrole,
ainsi qu'à une légère reprise des marchés
boursiers, a affirmé T.J. Marta, économiste
et stratège, Revenu fixe, RBC Marchés des Capitaux.
Il semble toutefois clair, compte tenu de la chute continue
des prix de l'immobilier résidentiel, des conditions
de crédit toujours difficiles et du repli des marchés
de l'emploi, que le moral des consommateurs n'a probablement
pas encore amorcé une véritable tendance ascendante.
Il n'est pas rare que les indicateurs de confiance demeurent
déprimés pendant les périodes de ralentissement
économique prolongées. Ils le sont restés
pendant plus de deux ans lors des récessions 1980 1981
et de 1990 1991. »
L'indice RBC CASH est le résultat d'un sondage mensuel
sur les attitudes des consommateurs américains à
l'égard de l'état actuel et futur des économies
locales, des finances personnelles et de l'épargne
ainsi que sur la confiance nécessaire pour effectuer
des investissements d'envergure. Composé de quatre
sous-indices - l'indice RBC de la conjoncture, l'indice RBC
des prévisions, l'indice RBC des investissements et
l'indice RBC de l'emploi -, il a pour référence
les valeurs établies en janvier 2002 au moment de sa
création (valeur de référence de 100).
Les résultats de ce mois-ci sont fondés sur
un échantillon représentatif de 1 002 adultes
sondés dans l'ensemble des États-Unis entre
le 31 juillet et le 4 août 2008 par Ipsos Public Affairs,
une société d'études basées sur
des sondages. La marge d'erreur était de plus ou moins
3,1 pour cent.
Voici les points saillants du sondage :
- Même s'il est encore négatif, et ce, un huitième
mois de suite, l'indice RBC des prévisions
a regagné 50 points pour s'établir à
-4,7 en août. Le mouvement de l'indice est essentiellement
attribuable à une amélioration des prévisions
des Américains concernant leurs finances personnelles
et l'économie dans son ensemble. Ce mois-ci, près
d'un consommateur sur trois (29 pour cent) croit que sa
situation financière personnelle sera meilleure dans
six mois (comparativement à 25 pour cent en juillet).
De plus, près d'un sur quatre (23 pour cent) pense
que son économie locale reprendra de la vigueur au
cours des six prochains mois (comparativement à 18
pour cent le mois dernier). Malgré cette nette amélioration,
les consommateurs estimant que l'économie locale
sera plus faible dans six mois sont plus nombreux (26 pour
cent) que ceux qui pensent qu'elle sera plus vigoureuse
(23 pour cent), ce qui témoigne de la précarité
de leurs attentes pour le moment.
- L'indice RBC de la conjoncture du mois d'août
se situe à 36,7, ayant regagné 6,2 points
après une forte chute les deux mois précédents.
Cette légère amélioration semble davantage
le résultat d'une diminution de la morosité
des consommateurs que d'un regain de confiance. Actuellement,
un tiers (33 pour cent) des répondants jugent leurs
finances personnelles faibles, par rapport à 37 pour
cent le mois dernier. Les évaluations que font les
consommateurs de l'état actuel de leur économie
locale révèlent une tendance semblable puisque
42 pour cent des Américains ont jugé leur
économie locale faible, par rapport à près
de la moitié (48 pour cent) en juillet.
- L'amélioration timide de la confiance des consommateurs
à l'égard de la conjoncture et des prévisions
a contribué à stimuler l'indice RBC
des investissements, qui a gagné 6,5 points
pour s'établir à 42,6 en août. Les attitudes
des Américains concernant à la fois les placements
boursiers et les investissements immobiliers se sont aussi
améliorées. Près de trois Américains
sur dix (28 pour cent) croient que les 30 prochains jours
seront propices aux placements en bourse contre 24 pour
cent en juillet. Quatre consommateurs sur dix (41 pour cent)
estiment que le mois prochain sera un bon moment pour acheter
des biens immobiliers, contre 35 pour cent le mois dernier.
- Sur l'ensemble de 2008, les attitudes des consommateurs
concernant la sécurité de l'emploi et les
pertes d'emplois se sont considérablement détériorées,
dénotant l'ampleur des difficultés économiques
actuelles. Même si d'autres facettes de l'économie
commencent à donner des signes d'amélioration,
les consommateurs continuent de s'inquiéter du marché
du travail comme en témoigne le plongeon de l'indice
RBC de l'emploi, passé de 89,1 en
juillet à 85,8. Alors que les attentes des Américains
concernant la sécurité de l'emploi en général
et les pertes d'emplois dans leur entourage sont restées
stables ce mois-ci, leur confiance à l'égard
de leur sécurité d'emploi a fléchi.
En effet, 63 pour cent des Américains disent avoir
moins confiance dans leur sécurité d'emploi
personnelle qu'il y a six mois, comparativement à
58 pour cent en juin.
On peut consulter l'intégralité du rapport
sur l'indice RBC CASH à l'adresse : www.rbc.com/newsroom/rbc-cash-index.html.
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Contacts :
Loretta A. Healy, The Hubbell Group, Inc., 781 878-8882
Kevin Foster, RBC Marchés des Capitaux, 212 428-6902
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