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La confiance des consommateurs américains baisse
alors que la saison des achats pour les Fêtes s’accélère,
selon l’indice RBC CASH
NEW YORK, 8 décembre 2006 — La période
de magasinage la plus active de l'année sur laquelle
les détaillants comptent pour accroître leur
chiffre d'affaires est bien amorcée, mais l'enthousiasme
économique des Américains est retombé.
Selon les résultats les plus récents de l'indice
RBC CASH (un indicateur du moral économique des consommateurs
et des dépenses des ménages), qui a mesuré
les attitudes de 1 000 Américains plus tôt cette
semaine, la confiance des consommateurs a baissé de
plus de cinq points ce mois-ci. Même si les évaluations
des Américains à l'égard de la sécurité
de leur emploi se sont légèrement améliorées,
dans l'ensemble, la confiance a baissé, les consommateurs
se disant inquiets devant la situation économique actuelle
et future, ainsi qu'à l'égard des investissements.
Aussi, l'indice RBC CASH pour décembre, publié
aujourd'hui par RBC Groupe Financier, se situe-t-il à
86,9, comparativement à 92,4 en novembre.
La baisse de ce mois marque une rupture avec une tendance
à l'augmentation de la confiance des consommateurs
observée depuis trois ans au mois de décembre,
puisque 2003, 2004 et 2005 étaient toutes caractérisées
par une hausse de la confiance des consommateurs de novembre
à décembre. « La baisse de la confiance
des consommateurs concorde avec notre opinion selon laquelle
la demande ralentira au cours des prochains mois, dit T.J.
Marta, économiste et stratège, Revenu fixe,
RBC Marchés des Capitaux. Cependant, la vigueur du
secteur de l'emploi corrobore notre prévision selon
laquelle l'économie ralentit simplement à un
taux de croissance durable plutôt que d'amorcer une
spirale de baisse importante. »
L'indice RBC CASH est le résultat d'un sondage national
mensuel aux États-Unis sur les attitudes des consommateurs
à l'égard de l'état actuel et futur des
économies locales, des finances personnelles et de
l'épargne ainsi que sur leur degré de confiance
pour faire de grands investissements. Composé de quatre
sous-indices - l'indice RBC de la conjoncture, l'indice RBC
des prévisions, l'indice RBC des investissements et
l'indice RBC de l'emploi -, il a pour référence
le niveau 100 qui lui a été attribué
en janvier 2002, au moment de sa création. Les résultats
de ce mois sont basés sur un échantillon représentatif
de 1 000 adultes américains sondés à
l'échelle du pays entre le 4 et le 6 décembre
2006, par la société d'études basées
sur des sondages Ipsos Public Affairs. La marge d'erreur était
de plus ou moins 3,1 pour cent. Les points saillants du sondage
sont les suivants :
- Les perspectives économiques des consommateurs
se sont assombries au cours du dernier mois, comme en témoigne
l'indice RBC des prévisions, qui se
situe à 55 ce mois-ci, comparativement à 60,5
en novembre où il avait atteint le niveau le plus
élevé depuis janvier 2005. Alors que les prévisions
concernant les finances personnelles se sont améliorées
au cours du mois, quatre sur dix (40 pour cent) croyant
que leurs finances personnelles seront plus solides dans
six mois d'ici (comparativement à 34 pour cent en
novembre), les prévisions d'ensemble pour l'économie
ont contribué au repli de cet indice.
- L'indice RBC de la conjoncture de décembre
se situe à 95,2, marquant une diminution après
les gains du mois dernier. Actuellement un quart (26 pour
cent) des consommateurs américains jugent leur économie
locale solide (semblable aux 24 pour cent de novembre).
Cependant, la proportion de consommateurs (24 pour cent)
qui estiment que leur situation financière actuelle
est forte a légèrement diminué ce mois-ci
(de 27 pour cent en novembre). De plus, cette légère
baisse des évaluations de vigueur des finances actuelles
est doublée d'une importante augmentation des prévisions
de faiblesse. Actuellement, plus de 29 pour cent des Américains
jugent leurs finances personnelles faibles, comparativement
à 24 pour cent en novembre.
« Cette perception de faiblesse financière actuelle
peut être une nouvelle troublante pour les commerçants
à l'approche des fêtes de fin d'année
puisque les estimations de faiblesse dépassent celles
de vigueur et ce, d'une marge statistiquement significative », dit M. Marta.
- Les Américains ont aussi moins confiance dans leur
aptitude à faire des investissements ou des achats
importants. L'indice RBC des investissements
de décembre se situe à 82,5, soit près
de dix points en dessous du niveau de 92,1 observé
le mois dernier. Six Américains sur dix (61 pour
cent) croient que les 30 prochains jours seront un mauvais
moment pour acheter des biens immobiliers (comparativement
à 58 pour cent en novembre). La confiance dans le
marché boursier a également baissé
ce mois-ci, 53 pour cent des répondants indiquant
que les 30 prochains jours seront un mauvais moment pour
investir dans le marché boursier (comparativement
à 48 pour cent en novembre). Enfin, la moitié
des consommateurs (51 pour cent) se disent moins à
l'aise pour effectuer un gros achat comme une maison ou
une voiture, ce qui représente une forte augmentation
comparativement aux 47 pour cent qui se disaient moins à
l'aise en novembre 2006.
- Les attitudes à l'égard de la sécurité
de l'emploi ont gagné cinq points ce mois-ci pour
atteindre le niveau le plus élevé de l'année
2006. L'indice RBC de l'emploi de décembre
2006 se situe à 126,5, comparativement à 121,3
en novembre. Quatre Américains sur dix (44 pour cent)
disent avoir plus confiance dans la sécurité
de leur emploi qu'il y a six mois (comparativement à
43 pour cent en novembre). Les pertes d'emploi vécues
directement sont restées inchangées, un tiers
des consommateurs (31 pour cent) disant qu'eux-mêmes
ou des connaissances ont perdu leur emploi en raison de
la conjoncture économique (comparativement à
32 pour cent en novembre).
On peut consulter l'intégralité du rapport
sur l'Indice RBC CASH sur le site : www.rbc.com/newsroom/rbc-cash-index.html.
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Contacts :
Loretta Healy, The Hubbell Group, Inc. 781 878-8882
Keven Foster, RBC Marchés des Capitaux 212 428-6902
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