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D'un océan à l'autre
Edson Loy Pease
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Né en 1856 à Coteau-Landing, au Québec, Edson Pease avait probablement nourri sa vision continentale de la puissance du Saint-Laurent historique et de l'émergence du télégraphe comme moyen de communication. Pease, qui appartenait au Canada central de par sa naissance, entra à la succursale de Halifax de la Merchants' Bank of Halifax en 1883 où il gagna rapidement l'estime et la confiance du président de la Banque, Thomas Kenny. Très vite, il devint le grand maître de la stratégie et contrebalança le conservatisme inhérent du monde bancaire par une stratégie ambitieuse et progressiste de croissance. La conscience aiguë du déplacement de l'économie canadienne vers l'ouest inspira à Pease la création d'une tête de pont au centre du Canada, comme premier réflexe pour profiter du bourgeonnement économique du pays. En 1887, une succursale fut ouverte à Montréal dirigée par Pease lui-même. En 1907, alors directeur général de la Banque, il avait su convaincre le conseil d'administration des avantages d'un déménagement du Siège social de Halifax à Montréal. Entre-temps, Pease avait su plaider pour le remplacement du nom de la Banque par celui de La Banque Royale du Canada, plus cosmopolite, en 1901. L'expansion d'un océan à l'autre se matérialisa enfin avec l'acquisition de cinq banques régionales, entre 1910 et 1925. Sur le plan international, Pease avait prévu l'essor de la Banque à New York, à Cuba, en Europe, en Amérique latine et dans les Antilles. Edson Pease prit sa retraite de la Banque Royale en 1922 conservant son titre d'administrateur délégué. Il décéda en France, en 1930.
Pendant toute son illustre carrière bancaire, Edson Pease a été animé par l'idée-force de l'amélioration des procédures bancaires du Canada. Président de l'Association des banquiers canadiens de 1916 à 1919, il fut le premier à préconiser la création d'une banque centrale au Canada. La modernisation des procédures de la Banque Royale sous son impulsion assura une plus grande stabilité aux pratiques de prêt, et il introduisit la formation du personnel comme outil vital pour instaurer des méthodes et des pratiques uniformes dans l'ensemble de la Banque. En reconnaissance de sa contribution au monde bancaire canadien, Edson Pease fut intronisé au Temple de la renommée de l'entreprise canadienne, en 1996.
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