Le marasme bancaire : Baisse des bénéfices et de la crédibilité
360, rue Saint-Jacques, autour de 1945 - Siège social et principale succursale de Montréal, de 1928 à 1962
La faible croissance nationale du début des années 20 et l'effondrement de l'économie mondiale des années 30 ont gravement touché l'activité bancaire canadienne. En réponse à cette tourmente, des politiques de prêt rigoureuses et des fermetures de succursales aidèrent les banques à se maintenir à flot, mais eurent un effet déflationniste sur l'ensemble du pays et soulevèrent l'ire du public contre le système bancaire. Pour la première fois, les banques durent aussi faire face à une crise de crédibilité alors que les politiciens et le public - particulièrement dans l'Ouest - commençaient à les voir comme des obstacles à la bonne marche de l'économie. Sous la présidence de Morris Wilson, de 1934 à 1946, la Banque Royale rebâtit sa crédibilité et ses actifs. Le déménagement du Siège social, en mai 1928, du 147, rue Saint-Jacques à l'édifice nouvellement construit, alors le plus haut de l'empire britannique, plus pratique, du 360, rue Saint-Jacques, fut un des événements marquants de l'époque.
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Saviez-vous que ?
Saviez-vous que le romancier canadien Sinclair Ross mena de front sa carrière d'écrivain avec un emploi à plein temps à la Banque Royale ? Sinclair Ross était entré à la Union Bank of Canada à l'âge de 16 ans, en 1924, un an avant l'achat par la Banque Royale. Il a travaillé à la Banque Royale jusqu'à sa retraite, en 1968.
