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De par le vaste monde : Expansion internationale
Les Antilles
Le commerce transocéanique était une seconde nature pour les administrateurs de la Merchants' Bank of Halifax dont l'isolement géographique du reste de l'Amérique du Nord britannique cimenta de fortes relations commerciales avec le sud et l'est. L'apogée de la guerre hispano-américaine, en 1898, et la demande croissante de sucre et de mélasse antillaise en Amérique du Nord tournèrent l'attention de la Merchants' Bank vers les célèbres cultures de cannes à sucre cubaines. Sur les conseils d'Edson Pease, la Banque ouvrit une succursale à La Havane en 1899 et, comme l'industrie sucrière cubaine dépendait du marché américain, une agence fut créée à New York la même année.
La Banque Royale consolida rapidement sa présence dans les Antilles. Le réseau cubain se renforça, en 1903, avec l'acquisition de la Banco de Oriente à Santiago de Cuba et la Banco del Comercio à La Havane, en 1904. Coup sur coup, des succursales furent créées à Porto Rico (1907), aux Bahamas (1908), à la Trinité (1910), en Jamaïque (1911), en République dominicaine et à Belize (1912), à Grenade et en Guyane britannique (1913). Comme le commerce et les opérations de change de beaucoup de ces colonies étaient centrés sur l'Europe et particulièrement l'Angleterre, la Banque Royale ouvrit une succursale à Londres en 1910. D'autres succursales ont été créées en Dominique, à Antigua et à St. Kitts (1915), à Nevis, à Montserrat et à Tobago (1917), en Martinique, en Guadeloupe et en Haïti (1919), et à Sainte-Lucie (1920). Pour faciliter le commerce entre l'Europe et les colonies françaises, une succursale vit le jour à Paris, en 1919. Des succursales ont ensuite été ouvertes à Saint-Vincent (1959) et aux Îles Caïmans (1964).
La structure du vaste réseau de succursales antillaises de la Banque Royale, largement établi en 1920, stimula l'essor économique d'une région manquant gravement de présence bancaire. Le succès rapide de la Banque Royale dans les Antilles peut être attribué au fait qu'elle dirigeait ces succursales comme une partie intégrante de son réseau canadien.
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