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Les quais de Halifax
Bermudes
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David Duncan, caissier, de la Merchants' Bank of Halifax, autour de 1890
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Pendant l'hiver de 1882, le comptable de la Banque, D.H. Duncan, fut atteint d'une violente crise de rhumatisme et son médecin lui prescrivit un mois de convalescence semi-tropicale au soleil des Bermudes. Thomas Kenny, le président de la Banque, le chargea d'y ouvrir une agence si les conditions lui semblaient propices. Les Bermudes étaient la première escale des navires partant de Halifax pour les Antilles. Le site était idéal pour la première succursale internationale d'une banque qui prospérait dans le financement du commerce maritime entre Halifax et les Antilles.
Avant son retour à Halifax, Duncan nomma N.A. Butterfield, maire de Hamilton et directeur de NT Butterfield & Son, agent. L'agence ouvrit ses portes en mars 1882. En 1884, elle dégageait un modeste bénéfice de 300£, preuve pour Kenny que les compétences en financement du commerce international de la Banque pouvaient s'exporter. Mais des difficultés avec l'agent empêchèrent l'agence d'atteindre la prospérité espérée. La Banque a appris une leçon précieuse aux Bermudes — à savoir que dans toute expansion internationale, les succursales étrangères devaient être établies et exploitées comme des prolongements du réseau national de succursales. La Merchants' Bank vendit ses affaires à la Bank of Bermuda Ltd. et se retira des Bermudes, en 1889.
David Duncan, caissier, de la Merchants' Bank of Halifax, autour de 1890
David H. Duncan a été le caissier de la Merchants' Bank of Halifax, de 1882 à 1899. C'est ainsi qu'au XIXe siècle, les banques désignaient leur directeur général ou le chef de la direction. Formé en Écosse, Duncan avait apporté à la Merchants' Bank ses talents d'organisateur et des règles d'exploitation strictes, ce qui a aidé la Banque à étendre son rayon d'action et à ajouter rapidement de nouvelles succursales. Photo de la collection Notman, avec la permission des Archives publiques de la Nouvelle-Écosse.
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