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Dès la déclaration de guerre, beaucoup d'employés de la Banque Royale se sont immédiatement engagés. Au début, ils ont obtenu un congé avec une indemnité et une garantie de réintégration à leur retour. Après septembre 1915, les membres du personnel durent démissionner. La réembauche leur était garantie si leurs services pouvaient être utilisés.
La poursuite des engagements, conjuguée à l'expansion continue de l'entreprise, créa progressivement des problèmes aigus de personnel et la Banque Royale dut faire appel à des femmes comme employées de banque - étant entendu qu'elles seraient remplacées par les soldats à leur retour du front. Cela marqua un changement fondamental pour la Banque. Les femmes n'avaient auparavant été employées que dans des fonctions de sténographes et de préposées au classement.
 Le calendrier de la Banque Royale de 1914 était illustré de la peinture The Drums of the Fore and Aft, de Herbert Stitt. |
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Au total,
1 495 membres du personnel de la Banque Royale
répondirent à l'appel sous les drapeaux. De ce nombre, 186 périrent au champ d'honneur ou dans un hôpital de campagne et cinq furent portés disparus. Après la guerre, 786 employés furent réintégrés, alors que 516 choisirent de ne pas retourner à la Banque. Parmi les anciens qui revinrent à la Banque figure le poète canadien distingué, Francis Sherman, qui s'était engagé en 1915 et a repris du service à la Banque en 1919.
En 1920, la Banque Royale publia un tableau d'honneur en souvenir des membres de son personnel morts sur le front ou disparus en service commandé et, en 1928, la Banque fit poser de grandes plaques à leur mémoire dans le nouveau bâtiment du Siège social au 360, rue Saint-Jacques, à Montréal.
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