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Thérapie canine pour patients en soins de longue durée

Les chiennes Chloe, 2 ans (d.) et Misty, 1 an et demi (g.), et leur propriétaire Carol Ivey de RBC, sont des bénévoles du programme de thérapie canine de l'Ambulance Saint-Jean. On les voit ici en compagnie d'Ivy Leppard, au Soldiers Memorial Hospital à Orillia (Ontario).

Depuis un an, Carol Ivey de RBC et ses chiennes, Misty et Chloe, apportent un peu de joie aux patients du Soldiers Memorial Hospital, à Orillia (Ontario).

Le trio est inscrit au programme de thérapie canine de l'Ambulance Saint-Jean. Toutes les deux semaines, M^me Ivey rend visite aux patients en soins de longue durée avec ses deux chiennes de race Cavalier King Charles Spaniels.

« Nous passons habituellement deux heures à l'hôpital, mais c'est toujours trop court, dit-elle. Il nous faut beaucoup de temps simplement pour entrer, car tous ceux qui voient passer mes chiennes veulent les caresser. »

M^me Ivey a commencé à participer au programme sur les conseils de son partenaire, Don Ratcliffe. Avant l'affectation à un hôpital, les chiennes ont appris à bien se comporter avec des étrangers, et surtout à rester calmes quand on les caresse.

Chloe, deux ans, et Misty, un an et demi, ont des caractères très différents : Chloe est plus enjouée et curieuse, alors que Misty est timide, mais aime se faire câliner.

« Cela fend le cœur, mais c'est si réconfortant, de voir s'illuminer le regard des patients à la vue des chiennes, dit M^me Ivey. Les patients nous implorent de les laisser rester encore avec eux à la fin de nos visites. Pour certains, c'est la seule visite qu'ils reçoivent. »

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