L'approche holistique, une première en Amérique du Nord

La réaction naturelle des parents aux prises avec les problèmes de santé d'un enfant consiste à chercher l'aide d'un professionnel de la santé qualifié qui, ils l'espèrent, leur indiquera le traitement approprié. Lorsqu'il s'agit de troubles du neurodéveloppement et de troubles mentaux complexes, cette voie est parsemée d'embûches et, parfois, elle n'aboutit à rien. Il en est ainsi du fait que ces troubles, qui concernent de multiples systèmes, ne sont pas facilement décelables ou définissables par un seul professionnel de la santé. Le service de neuropsychiatrie de l'hôpital pour enfants de l'Alberta (NPS) a conçu une approche novatrice qui permet d'offrir aux familles le soutien concerté et intégré dont elles ont besoin pour aider leur enfant.

Traiter l'enfant et non le trouble

« Les enfants qui nous arrivent ont en général été traités pour un problème, mais les résultats ne sont pas optimaux du fait qu'il y a autre chose à régler, explique l'infirmière clinicienne du NPS Leah Shalanski. Par exemple, un enfant traité pour l'épilepsie peut avoir des problèmes mentaux dont on n'a pas tenu compte. Nous ne nous préoccupons pas des étiquettes ; nous traitons l'enfant. » Le NPS ne remplace pas les professionnels de la santé. Il fait intervenir l'ensemble du réseau de soutien de l'enfant pour optimiser son bien-être. « Le NPS fait intervenir les professionnels de la santé adéquats, mais aussi l'école, les conseillers, les parents et d'autres intervenants, de sorte que les bonnes personnes travaillent de manière concertée afin d'aider l'enfant. »

Une histoire de famille

Les troubles complexes touchent tous les membres de la famille de façon importante. L'approche du NPS est centrée sur la famille. « J'ai pu obtenir des conseils pour m'aider dans ma tâche de parent, et un point de vue différent sur les problèmes, explique un parent. On m'a renseigné sur les médicaments et sur la santé mentale globale de mes enfants. Cela a aussi eu un effet positif sur la santé émotionnelle du reste de la famille. » Même la première rencontre peut enlever une bonne dose de stress aux familles en quête de compréhension et de soutien. Le NPS a donc récemment réorganisé les ressources de sorte que le délai d'attente moyen des familles pour une première rencontre passe de 60 jours à une semaine.

Le programme du NPS, premier en son genre en Amérique du Nord, est financé en partie par le Projet Santé mentale des enfants RBC, un engagement philanthropique pluriannuel visant à appuyer des programmes communautaires et en milieu hospitalier ayant pour objectif de dissiper les préjugés, de favoriser une intervention précoce et de sensibiliser le public aux problèmes de santé mentale des enfants. Depuis 2009, le Projet Santé mentale des enfants RBC est l'élément central de l'engagement de RBC en matière de santé et de bien-être. À ce jour, dans le cadre du Projet, nous avons versé plus de 6,5 millions de dollars à 125 organismes partout au Canada.